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Die neue Nationalbibliothek in Riga symbolisiert die Aufbruchsstimmung am besten. "Lichtschloss“ nennen die Letten ihr neues Wahrzeichen, das erst in einigen Monaten seinen Betrieb aufnehmen wird.

Riga nennt sich selbst gern die „Hauptstadt des Baltikums" und gilt als „Paris des Ostens“ und „Freilichtmuseum der Architektur“. Mit rund 720.000 Einwohnern lebt fast ein Drittel der lettischen Bevölkerung hier, fast die Hälfte der Bewohner sind Russen, Weißrussen und Ukrainer. 1201 gegründet, entwickelte sich die Stadt als Hafen und Handelsstadt zu einem Zentrum der Region. Rigas Geschichte ist vor allem durch die wechselseitigen Besatzungen geprägt.

Venedig ist eine Stadt an der Adria im Nordosten Italiens. Sie trägt den Beinamen La Serenissima -„Die Durchlauchtigste“ und wurde auf Inseln erbaut. Diese Inseln sind durch mehr als 400 Brücken miteinander verbunden.

Mehr als 150 Kanäle dienen als Straßen - fast der gesamte Verkehr findet auf dem Wasser statt. Neben den Kanälen gibt es etwa 3.000 Straßen und Gassen, die aber man nur zu Fuß benutzen kann. Rund 20 Millionen Menschen besuchen jedes Jahr die Lagunenstadt, der Tourismus ist die Haupteinnahmequelle. Eine Fahrt mit der Gondel über den Canal Grande gehört zum Standardprogramm eines Venedig-Besuchs. Die bekanntesten touristischen Ziele Venedigs sind der Markusplatz mit dem Dogenpalast, dem Campanile und der Markuskirche und die Rialtobrücke. Wegen seiner außergewöhnlichen Architektur und dem großen Reichtum an Kunstschätzen zählt Venedig seit 1987 zum Unesco-Welterbe.

Porto ist im Ausland in erster Linie durch den Portwein bekannt. Doch Portugals zweitgrößte Stadt hat noch mehr zu bieten. Portos Altstadt „Ribeira“ zählt seit 1996 zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Barocke Kirchen, traditionelle Granitbauten, enge Gassen und hohe Brücken über den Fluss Douro prägen das Stadtbild. Durch den Hafen wurde Porto bereits früh zu einem wichtigen Handelszentrum. Wahrzeichen der Stadt ist der 76m-hohe Glockenturm „Torre dos Clérigos“, erbaut im Jahr 1755 von italienischen Barockarchitekten Niccolò Nasoni. Der Bahnhof „Sao Bento“ wurde vor kurzem von einem amerikanischen Reisemagazin unter die schönsten Bahnhöfe der Welt gewählt. Seine Empfangshalle ist mit historischen Kachelbildern verkleidet. Und auch eine der schönsten Buchhandlungen Europas, so heißt es, befindet sich hier: Die „Livraria Lello & Irmao“ verbirgt hinter einer neugotischen Fassade ein reichverziertes Jugendstilinterieur. Ebenfalls im Jugendstil eingerichtet ist Portos berühmtestes Kaffeehaus – das „Café Majestic“. Ein Luxuscafé. Eine der Hauptattraktionen für Touristen sind auch heute noch die Weinkellereien, in denen der Portwein hergestellt wird. Der Süßwein, dessen Trauben nur von bestimmten Weinbergen entlang des Douro kommen dürfen, ist noch immer ein Exportschlager.

Bremen ist eine Hafenstadt und war lange Zeit Hochburg der Fischerei. In den engen Gassen des Viertels "Schnoor" findet man nach einem Rundgang gemütliche Teestuben mit Kräutern aus Übersee.

Das Bremer Rathaus ist mehr als 600 Jahre alt. Sein Baustil gilt heute als "Weser-Renaissance", benannt nach dem Fluss Weser, an dem Bremen liegt. Der Bremer "Roland", eine Statue von 1404, zählt zusammen mit dem Bremer Rathaus zum Unesco-Welterbe. Ein bekanntes Wahrzeichen der Stadt sind "Die Bremer Stadtmusikanten" auf dem Marktplatz.

Das bekannteste Wahrzeichen der Stadt sind wohl die Bremer Stadtmusikanten. Das Märchen ist in aller Welt bekannt. Entworfen wurde die Bronzestatue bestehend aus Esel, Hund, Katze und Hahn von Gerhard Marcks.

Die Hansestadt Bremen hat eine 1200 Jahre alte Tradition. Der Marktplatz ist geprägt von dem Rathaus im Stil der Weserrenaissance und der Figur des Rolands, der seit 1404 den Bürgerwillen nach Unabhängigkeit verkörpert. Beide gehören zum Unesco Welterbe. Auch ein Besuch in der Böttcherstraße sollte nicht fehlen. Die kleine Gasse bietet ein Zuhause für Kunst und Kunsthandwerk. Das jüngste Stadtviertel Bremens ist die sogenannte Überseestadt.

Die südfranzösische Stadt Aix-en-Provence gehört zu den beliebtesten Städten Frankreichs.

Die Straßen von Aix verströmen noch immer den Charme vergangener Zeiten: Die Prachstraße Cours Mirabeau, verwinkelte Gässchen, und 43 historische Brunnen zeugen von der Zeit Aix’ als regionaler Hauptstadt - und locken bis heute jährlich tausende Touristen an, die das besondere Licht und die Stimmung der Stadt erleben wollen. Die Stadt hat mediterranes Klima, und viele Sonnentage. Sie zählt bei den Franzosen zu den Städten mit der höchsten Lebensqualität. Die Kombination von Kunst, Kultur und Bars ist attraktiv. Die Einwohner von Aix gelten als schick, Mietpreise sind teuer, reiche Pariser unterhalten hier gerne eine Zweitwohnung. Das provencalische Savoir-Vivre, Kulturhighlights, historischer Charme und eine großes Angebot für die vielen Studenten machen aus Aix eine besondere Mischung.

Bereits im Jahr 500 v. Chr. gab es hier eine keltische Siedlung. Die Geschichte hat ihre Spuren im Stadtbild hinterlassen. Heute ist die Stadt im Süden der Niederlande ein populärer Ort für Bildung und Kultur.

Der Name der rund 120.000 Einwohner zählenden Stadt ist aus dem Lateinischen "Traiectum ad Mosam und Mosae Traiectum" („Maasübergang") überliefert und geht wahrscheinlich auf eine von den Römern errichtete Brücke über den Fluss Maas zurück. Mehr als 50 Kirchen gibt es in Maastricht - viele davon werden heute nicht mehr für Gottesdienste genutzt. Immer wieder macht die Stadt Schlagzeilen mit ihren umgewidmeten Gotteshäusern: Sie sind heute Restaurants, Hotels, oder Museen, Archive, Proberäume für Bands oder Modegeschäfte. Die Universitätsstadt weist einen hohen Anteil internationaler Studenten auf. Der Name der Stadt ist eng verbunden mit der Europäischen Union, denn hier wurde 1992 der "Vertrag von Maastricht" unterzeichnet, der die Europäische Wirtschafts- und Währungsunion besiegelte. Euromaxx zeigt, was die Stadt Touristen zu bieten hat.

Monaco ist der am dichtesten besiedelte Stadtstaat der Welt, von Sonne und Reichtum verwöhnt. Hinter dem Glamour verbirgt sich eine historische Stadt, die sich der Zukunft zuwendet.

Das Fürstentum Monaco an der Côte d´Azur zählt rund 35 000 Einwohner auf einer Fläche von rund zwei Quadratkilometern. Rund 78 Prozent der Bewohner sind Ausländer ohne monegassischen Pass. Das kleine Monaco gehört zu den großen Jet-Set-Plätzen der Welt. Seit 1911 ist Monaco eine konstitutionelle Monarchie, in der der regierende Fürst das Staatsoberhaupt ist.

Dijon, die Hauptstadt des Burgund, ist berühmt für ihren Senf. Früher wurde sie Stadt der hundert Glockentürme genannt. So viele gibt es heute nicht mehr - aber viele Kirchen prägen heute noch das Bild der Stadt.

Historisch gesehen ist Dijon - heute rund 152.000 Einwohner und Hauptstadt der französischen Region Burgund  - eine der bedeutendsten Städte in Frankreich.

Hier herrschten im 14. und 15 Jahrhundert die Herzöge von Burgund, denen die Stadt  ihren viel besuchten und weitgehend unversehrten Altstadtkern zu verdanken hat. Burgund war damals weit größer als heute und schloss die Gebiete des heutigen Nordfrankreich, der Niederlande und Belgien mit ein. Das ließ die Stadt Dijon mächtig und reich werden und viele Zeugnisse dieser Blütezeit prägen die Stadt bis heute.

Die katalanische Stadt Girona beeindruckt ihre Besucher mit mittelalterlichem Charme, wunderbarer Küche und starker Tradition.

Girona liegt zwischen der Costa Brava und den Pyrenäen. In der Kirche Sant Feliu befindet sich das Grab des heiligen Narcissus, des Schutzpatrons von Girona. Das Restaurant "El Celler de Can Roca" gilt zur Zeit als das beste Restaurant der Welt. Außerdem kann der Besucher in Gerona sogenannte "Castells" bewundern. Das sind Pyramiden, die von mehr als 100 Menschen geformt werden und eine Höhe von bis zu neun Stockwerken erreichen. Starke Männer betreiben diesen katalanischen Traditionssport ebenso wie Frauen und Kinder. Seit drei Jahren gehören die Menschenpyramiden zum immateriellen Welterbe der UNESCO.