英语学习的关键：积累素材、培养思考能力

很多英语学习者都渴望说一口流利的英语，但却常常因为各种原因而感到困扰和自卑。 英语学习的资料和方法五花八门，但似乎总也找不到真正适合自己的。 本文作者以自身学习英语的经历为例，为我们揭示了英语学习的本质和一些常见的误区，并提出了一些实用性建议。

很多英语学习者过于关注语法和词汇的准确性，而忽略了表达的内容。 作者认为，口语学习的关键是 “说什么”(WHAT)，而不是“怎么说”(HOW)。 很多人以为只要学会语法和单词，就能自然地说出流利的英语，但实际上并非如此。 口语学习的重点在于积累素材，整理自己想要表达的内容，而不是追求语法和词汇的完美。

作者以自身与 Susan 在机场候机厅的对话为例，说明了即使发音不标准，只要有内容可说，依然可以进行有效的沟通。作者当时因为飞机延误，在候机厅修改学生的英文作文，恰巧被一位外国女孩 Susan 看到，以为作者一定英语很好，便主动与作者攀谈。 作者虽然内心忐忑，但急中生智，用托福作文题的第一道题作为开场白，开始了与 Susan 的对话。 由于作者对这道题已经写过多个版本的作文，积累了丰富的素材，所以能够侃侃而谈，给 Susan 留下了深刻的印象。

为了解决 “说什么” 的问题，作者提出了一些实用性建议：

很多英语教师都强调 “要用英语思维”，但作者并不认同这种说法。作者认为，人类思考并不一定依赖语言，更多的时候是在思考如何用语言表达思维结果，而不是依赖语言去得到思维结果。学习者真正需要做的，是通过大量练习来掌握不同的表达方式，而不是试图用“英语思维”来思考。

即使是“哑巴英语”也比完全不会英语好。 重要的是要不断使用，才能逐步提高。作者以自身英语学习的经历为例，说明了即使发音不标准、词汇量不很大，依然可以通过不断地使用来提升英语水平。作者认为，学习一门外语最大的公用莫过于增加一个不一样的信息获得渠道。从这一点上来看，“哑巴英语” 至少保留了阅读的能力，可以获取大量的信息。

总而言之，学习英语是一个长期的过程，需要不断地积累和练习。 不要害怕犯错，也不要追求完美。 只要坚持不懈，就一定能取得进步。作者还指出了大多数人学英语失败的重要原因是 “对短期收益要求太高，对长期收益要求太低”。英语学习没有捷径，只有付出足够的努力和时间，才能真正掌握这门语言。