John Franklin fue un explorador británico del siglo XIX que lideró varias expediciones al Ártico en busca del Paso del Noroeste, una ruta marítima a través del océano Ártico que conectaría Europa con Asia. Franklin encabezó dos expediciones importantes: la expedición del Barco Terror y la expedición de la Erebus.

La primera expedición, liderada por Franklin en 1819, fue una exploración del noroeste de Canadá a través del río Coppermine en busca del Paso del Noroeste. La expedición fue difícil debido a las condiciones climáticas extremas y la falta de suministros adecuados, y varios miembros del equipo murieron de hambre y frío. La expedición regresó a Inglaterra en 1822 sin haber alcanzado su objetivo.

La segunda expedición de Franklin, liderada por él en 1845, fue la más conocida y la más trágica. La expedición estaba compuesta por dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror, y tenía como objetivo cartografiar la última porción del Paso del Noroeste. La expedición partió de Inglaterra en mayo de 1845 y fue vista por última vez en julio del mismo año en la bahía de Baffin, Canadá.

Después de varios años sin noticias de la expedición, se organizó una búsqueda de rescate en 1848. Los equipos de rescate encontraron evidencia de que los miembros de la expedición habían abandonado los barcos y estaban tratando de regresar a la civilización. Los restos de algunos miembros del equipo fueron encontrados en la isla Beechey y se cree que murieron por la exposición al frío y la inanición. No se encontró ninguna evidencia de que Franklin sobreviviera a la expedición.

A lo largo de los años, se han realizado varias expediciones más para encontrar los restos de los barcos y los miembros de la expedición que faltan. En 2014, se encontró uno de los barcos, el HMS Erebus, en la costa norte de Canadá, lo que ayudó a arrojar luz sobre lo que le sucedió a la expedición de Franklin. La historia de John Franklin y sus expediciones al Ártico se ha convertido en un relato fascinante y trágico de exploración y descubrimiento en el Ártico.