Leurs noms vous sont parfois familiers, comme le cuivre, le platine ou le lithium. Mais connaissez-vous le néodyme, le cobalt, ou encore l’indium? Ils sont pourtant devenus indispensables à notre quotidien, comme l’est le pétrole, sauf que nous les connaissons mal. Les terres rares, ou métaux rares, servent notamment à la fabrication et au fonctionnement de nos téléphones portables, ordinateurs ou encore de nos batteries. Pourtant, ces métaux ne se trouvent pas partout. D’ailleurs, la Chine, à elle seule, concentrerait environ 70 % de l’extraction mondiale de ces ressources et près de 98 % des importations européennes. Une extraction qui est bien souvent très polluante, voire nocive, car elle nécessite l’utilisation de nombreux produits chimiques pour extraire, séparer et isoler ces métaux. Il y a aussi parfois un coût humain à ces exploitations minières : on connaît par exemple l’exploitation du cobalt au Congo, où plusieurs ONG dénoncent le travail d’enfants, parfois âgés de seulement 5 ans. Tout cela pour que nous puissions avoir un téléphone portable plus léger ou plus rapide. Alors, face à cela, faut-il envisager de rouvrir des mines en France. Pour en parler, Christophe Poinssot, directeur général délégué du BRGM, est l’invité de François Pitrel dans La Question météo climat.