Passei pelo campo do preguiçoso e junto à vinha do homem falto de entendimento; eis que tudo estava cheio de espinhos, a sua superfície, coberta de urtigas, e o seu muro de pedra, em ruínas. […] Um pouco para dormir, um pouco para tosquenejar, um pouco para encruzar os braços em repouso. (Pv 24.30-31, 33)
Imagine dirigir pela estrada e chegar a uma casa que está em ruínas e cheia de ervas daninhas. Primeiro, você presume que ninguém mora lá. Mas então você vê alguém através de uma janela quebrada. Você se pergunta se o proprietário está doente e incapaz de cuidar da propriedade. Então ele sai e parece cheio de saúde. Acontece que ele é simplesmente preguiçoso.
Esta, é claro, é a cena descrita neste provérbio: um preguiçoso vive na terra, e sua vinha é um testemunho de sua preguiça.
Os preguiçosos não agem com o desejo de viver na pobreza e na desgraça. Em vez disso, quando desafiados com o trabalho, sua atitude é marcada por características-chave que muitos de nós podemos encontrar em nossa própria vida se estivermos dispostos a olhar para o espelho da Palavra de Deus.
Um preguiçoso não apenas gosta de sua cama; ele é preso a ela, fazendo muito movimento, mas nenhum progresso em direção a algo substancial (Pv 26.14). Ele nunca se recusa, diretamente, a fazer coisa alguma. Em vez disso, ele apenas adia as tarefas pouco a pouco, momento a momento, e se engana pensando que vai lidar com elas algum dia.
Um preguiçoso também é mestre em dar desculpas. Não possuindo mente para o trabalho, ele sempre encontra razões para continuar em sua ociosidade. Não há nada difícil em tirar o saco de lixo transbordante, mas a pessoa preguiçosa inventará razões para seu fracasso em cumprir até mesmo os deveres mais simples.
Os preguiçosos, ironicamente, sempre estarão famintos por realização, porque, em virtude de sua postura de coração, nunca a encontram. Está sempre “lá fora em algum lugar”, mas nunca é feita. As almas dos preguiçosos anseiam e não recebem nada, não porque não consigam, mas porque não querem. Em sua superabundância de descanso, eles estão inquietos.
Quando a preguiça vem marcar nossa existência, podemos nos convencer de que realmente estamos preparados para correr 15 quilômetros, começar a escrever esse artigo ou terminar esse projeto — mas estamos apenas vivendo no reino da imaginação, até que nossa realidade seja mudada pelo poder e graça de Deus.
Cuidado para não olhar para a ociosidade como algum tipo de detalhe menor ou pequeno problema. A preguiça não é uma enfermidade. É um pecado. Pouco a pouco, isso pode afetar toda a nossa vida, crescendo com um poder imperceptível — e Satanás anseia por nos levar à derrota. De que maneira você se sente tentado a ser preguiçoso? Que coisa você está adiando ou para a qual está dando desculpas, e por quê? Você vai confrontar esse pecado e pedir a Deus para ajudá-lo a lidar com ele de forma implacável, imediata e constante?

Dando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo. (Ef 5.20-21)
Quando as pessoas participam de uma orquestra, elas perdem algo de sua própria individualidade. Uma sinfonia não é uma performance solo. Embora os músicos não percam suas identidades, eles são, no entanto, integrados na orquestra. O grupo é mais significativo como um todo do que um indivíduo por conta própria, e o coletivo produz algo que nenhum músico individual poderia criar.
Paulo expressa uma ideia semelhante quando escreve sobre “[sujeitar-vos] uns aos outros” — embora aqui, é claro, o grupo não seja uma orquestra, mas a igreja.
Embora possamos ter uma variedade de respostas ao conceito de submissão, devemos ter conhecimento de que a Bíblia o usa de maneira direta e frequente. Para Paulo, a unidade e a saúde da igreja dependiam de os cristãos entenderem a submissão corretamente e colocarem isso em prática entre si.
Como é levar a sério a questão da submissão mútua dos crentes? Em parte, significa que cada um de nós percebe não ter o menor motivo para se sentir excessivamente satisfeito consigo mesmo ou superior a outra pessoa. Em outras palavras, demonstramos submissão mútua revestindo-nos de humildade. Isso é dificultado, é claro, pelo nosso orgulho — um grande desafio que todos enfrentamos e é intensificado por vivermos em uma cultura que está constantemente nos pressionando para a dianteira.
No entanto, a igreja deve se destacar nesse tipo de ambiente. Como povo de Deus, entendemos que não podemos nem sequer acordar de manhã sem a capacitação dele. O fato é que somos totalmente dependentes dele (At 17.24-25). O Evangelho é a chave para a verdadeira humildade, pois nos lembra que Deus fez por nós em Jesus aquilo de que mais precisamos e que somos totalmente incapazes de fazer por nós mesmos.
A verdadeira humildade não é autodepreciação; é liberdade de nós mesmos. É a liberdade de sermos nós mesmos e nos esquecermos de nós mesmos. É a liberdade que vem de saber que não somos o centro do universo. Quando você mantém tal humildade em vista, está preparado para se submeter aos outros — para trazer tudo o que você é e usá-lo para servir ao bem maior, sob a direção de outros, com os interesses dos outros como sua prioridade. Então sua igreja pode produzir algo bonito — uma comunidade que exibe o Evangelho. Portanto, não espere que os outros em sua igreja sejam esse tipo de cristão. Hoje, humildemente, decida que você será esse cristão.

Davi mandou [buscar Bate-Seba] e a trouxe para o palácio; tornou-se ela sua mulher e lhe deu à luz um filho. Porém isto que Davi fizera foi mau aos olhos do Senhor. […] O Senhor enviou Natã a Davi. (2Sm 11.27; 12.1)
Se pararmos de tentar encobrir nosso pecado, Deus estará disposto a cobri-lo.
O pecado de adultério de Davi com Bate-Seba (ou muito possivelmente até o estupro desta) foi agravado por seu encobrimento, providenciando que seu marido, Urias, fosse morto. Mas o plano parecia ter funcionado magistralmente. Davi se casou com Bate-Seba, e ninguém soube de nada. Seguiu-se um tempo de engano e silêncio. Davi acreditava que tinha tudo sob controle. O pecado frequentemente nos engana, fazendo-nos pensar assim. Mas o que os outros pensam de nós e o que Deus diz de nós são, muitas vezes, casos bem diferentes.
Deus sabia o que os outros não sabiam. Ele enviou um profeta ao rei. No entanto, Natã não apareceu à porta de Davi para ir direto às acusações ousadas. Ele simplesmente contou uma história sobre um homem rico com muitos rebanhos e manadas pegando injustamente o único cordeiro de um homem pobre, o que despertou a compaixão de Davi pelo homem injustiçado e a raiva pelas ações do homem rico. Então Natã entregou a devastadora moral da história: “Tu és o homem” (2Sm 12.7).
“O Senhor enviou Natã a Davi.” Eis aí seis palavras de uma maravilhosa graça! O Senhor não permitiria que seu servo Davi descansasse confortavelmente em seu pecado. Por mais desagradável e difícil que tenha sido para o rei enfrentar seu pecado, a razão pela qual Deus enviou o profeta a Davi foi porque ele o amava. Deus concedeu a Davi algo que ele não merecia, e este respondeu às palavras de Natã com humildade e arrependimento. Como Deus interveio e Davi confessou, a história terminou não com desespero e culpa, mas com libertação e graça (veja Sl 32.5-6). Como Derek Kidner escreve, “O alívio de admitir o erro, e a graça que o acompanha […], ambos superam completamente o custo”.
Isso é verdade para nós não menos do que foi para Davi. Podemos temer que, se desistirmos de nossos próprios jogos de encobrimento do pecado, nossa reputação sofrerá. Porém, se você está acomodando a imoralidade em sua vida, não importa quão bem pode escondê-la do mundo observador. Em última análise, o mundo observador é irrelevante: Deus conhece seu coração. É por causa da fidelidade de Deus que ele nos persegue e não nos deixa permanecer confortáveis em nossa desobediência e rebelião. Embora possamos não ter um profeta como Natã enviado a nós, temos a Palavra de Deus para abrir diante de nós; é “viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, […] apta para discernir os pensamentos e propósitos do coração. E não há criatura que não seja manifesta na sua presença” (Hb 4.12-13) — incluindo tanto a criatura que escreve estas palavras quanto a que as lê. Deus expõe nosso pecado para que o levemos a ele e seja coberto com o sangue de seu Filho.
O que ele está apontando para você agora? Você está tentando desculpar, justificar ou esconder isso? É hora de admitir o erro e parar de encobri-lo. O custo do pecado é em muito superado pelos benefícios do perdão.

Pela fé, José, próximo do seu fim, fez menção do êxodo dos filhos de Israel, bem como deu ordens quanto aos seus próprios ossos. (Hb 11.22)
O livro de Gênesis termina com a morte de José, mas isso não estava nem perto do fim da história. Ele marca apenas o início da história da provisão e libertação de Deus, que continua por todo o resto da Bíblia e em nossa vida hoje.
José tomou muito cuidado com o que aconteceria com seus restos mortais após sua morte, não por causa de algum interesse mórbido, mas para oferecer um símbolo da provisão de Deus no passado e a promessa de uma libertação futura. Os ossos de José direcionavam as futuras gerações de Israel para promessas que ainda não haviam sido cumpridas.
Apesar de todas as provações e experiências extraordinárias que definiram a vida de José — ser perseguido por seus irmãos, injustamente acusado pela esposa de Potifar, favorecido pelo Faraó, posicionado dentro da corte real egípcia, reunido com sua família e assim por diante —, o autor de Hebreus escolheu não destacar nenhuma dessas coisas, mas sim a fé de José para o que estava por vir. Por quê? Porque era extremamente significativo.
José não queria que sua família estabelecesse suas raízes muito profundamente no Egito. Ele sabia que a terra prometida estava chegando. Em vez de um funeral elaborado, então, ele apenas pediu que seu corpo fosse embalsamado, colocado em um caixão e deixado no Egito (Gn 50.22-26). Por quê? Ele não queria que seus ossos fossem enterrados. Ele queria que seu corpo estivesse pronto para ser movido quando chegasse a hora de viajar para a terra prometida. Ele reconheceu que o próprio caixão seria um memorial do fato de que a esperança da terra prometida era tão certa quanto qualquer promessa que Deus já havia feito. Quando dias difíceis viessem para as futuras gerações desta crescente família de refugiados, como ele certamente imaginava que viriam, ele queria que fossem capazes de olhar para a promessa. Eles poderiam olhar para seu caixão, de pé, e dizer: José tinha certeza de que iríamos embora. Se ele não tivesse certeza, não nos deixaria carregar seus ossos por aí assim.
Hoje, você não tem o caixão de José cheio de ossos para olhar. Em vez disso, você tem um túmulo vazio para lembrá-lo da provisão de Deus no passado e de sua esperança prometida para o futuro. Cristo é “nossa ajuda em eras passadas, nossa esperança para os anos vindouros”. Ele é “nosso lar eterno”. Por causa dele, você pode viver dias difíceis e morrer em seu último dia, seguro em sua esperança no céu, nossa grande terra prometida.

Então, Pedro, tomando a palavra, disse: Mestre, bom é estarmos aqui e que façamos três tendas: uma será tua, outra, para Moisés, e outra, para Elias. Pois não sabia o que dizer, por estarem eles aterrados. A seguir, veio uma nuvem que os envolveu; e dela uma voz dizia: Este é o meu Filho amado; a ele ouvi. (Mc 9.5-7)
Para Pedro, os dias que levaram à transfiguração de Jesus foram uma montanha-russa. Num minuto ele estava declarando: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo” (Mt 16.16), e no minuto seguinte Jesus estava dizendo a ele: “Arreda, Satanás! Tu és para mim pedra de tropeço, porque não cogitas das coisas de Deus, e sim das dos homens” (v. 23). Pedro havia subido ao ponto de declarar a verdadeira identidade do homem que o chamara para se tornar um pescador de homens; então ele caiu nas profundezas de ser informado pelo Filho do Deus vivo de que estava sendo influenciado pelo Maligno e era um obstáculo à missão do Filho. Ele cairia ainda mais e se elevaria ainda mais (26.69-75; At 4.5-20). Se você, como eu, descobriu que sua vida cristã é uma série de altos e baixos, deixe o exemplo de Pedro ser um incentivo para você.
Em Mateus 17, Pedro se viu de repente em um monte com o Jesus transfigurado e radiante conversando com Moisés e Elias. Compreensivelmente, Pedro “não sabia o que dizer”, porque ele e seus dois amigos “[estavam] aterrados” (Mc 9.6). Ele não sabia o que estava dizendo (Lc 9.33) — mas isso não o impediu!
O vislumbre de majestade que Pedro recebeu o deixou atordoado. Ele estava sugerindo erguer alguns abrigos para o Senhor e esses dois grandes profetas do Antigo Testamento, quando, de repente, em um momento que lembra o batismo de Jesus, uma voz do céu veio dizer-lhe a resposta correta ao que ele estava vendo: Basta, Pedro! É hora de ouvir Jesus. Este é meu Filho, a quem eu amo. Ouça-o.
Este é o chamado insistente de Deus em todos os momentos, para todas as pessoas, em todos os lugares. A Palavra de Deus é tão viva e ativa hoje, através da Escritura, quanto era quando Pedro a ouviu no Monte da Transfiguração. Quando lemos nossa Bíblia, temos a oportunidade de contemplar o mesmo vislumbre de majestade e experimentar o mesmo antegozo da glória que Pedro, Tiago e João, enquanto o Espírito opera em nosso coração.
Nós, como Pedro, podemos achar nossa caminhada cristã “acidentada em seu curso […]. Hoje, é uma profundidade quase sem som; amanhã, uma altura quase sem escala.” Contudo, quando a Palavra implacável e eterna de Deus entra em nossa vida, somos redirecionados para Jesus, o Filho amado de Deus, aquele que sempre agradou ao Pai e vem se revelar a nós. A questão é: vamos ouvi-lo?

Nos gloriamos nas próprias tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança. (Rm 5.3)
Seja qual for o domínio da experiência, a perspectiva é sempre crucial. Na arte, ajuda o artista a criar uma imagem, a fim de que um copo pareça pronto para ser preenchido ou uma cadeira pareça firmemente plantada no chão em vez de suspensa no ar. Da mesma forma, nas provações da vida, a perspectiva correta é necessária se quisermos dar a resposta certa. A menos que pensemos corretamente sobre elas, não podemos responder adequadamente.
As provações são o meio pelo qual nossa confiança em Jesus como nossa única esperança é testada. Elas ajudam a definir se a fé que professamos é genuína ou falsa. Quando tudo está indo bem, é bastante fácil sentir-se confiante. Porém, quando falhamos de forma abrupta — quando a vida familiar começa a se desintegrar, quando o corpo ou a mente falham, quando nossas esperanças para esta vida são frustradas —, começamos a descobrir se nossa fé é sincera. E, quando se prova genuína através dos testes, há alegria, pois esse tipo de fé é “muito mais preciosa do que o ouro perecível, mesmo apurado por fogo” (1Pe 1.7).
As dificuldades também nos ajudam a medir o crescimento de nossa fé — se estamos estagnados ou florescendo. Decepções e lágrimas muitas vezes trazem mais progresso e crescimento em nossa fé conforme colocamos a Palavra de Deus em prática de maneiras que não tínhamos antes e aprendemos o valor supremo de Cristo de maneiras que não tínhamos reconhecido antes. Como diz um escritor, “O vento da tribulação sopra a palha do erro, da hipocrisia e da dúvida, deixando o que sobrevive ao teste […], o elemento genuíno do caráter”.
Testes desenvolvem o poder de permanência. A vida cristã não é uma corrida de algumas centenas de metros; é uma maratona que dura toda a nossa vida. Os corredores de maratona percorrem quilômetros que parecem difíceis e exaustivos, mas continuam em frente. Eles não se surpreendem com o fato de doer. Eles esperam que doa. Mas eles sabem que, além das dificuldades, ali está o fim. As provações que enfrentamos ao longo do nosso caminho também exigem e produzem a resistência de que precisamos para correr bem nossa corrida espiritual.
Olhe para a vida de qualquer cristão que tenha olhos suaves e um coração terno, e você quase certamente descobrirá que ele chegou a essa bondade através da experiência das provações. É fácil querer resultados sem esforço. É assim que isso funciona. Deus geralmente faz florescer nossa fé no solo da aflição.
A pergunta a fazer é: “Eu acredito nisso?” Se você se perguntar isso, mudará drasticamente sua perspectiva e sua resposta às dificuldades da vida. As provações ainda podem enchê-lo de dor, medo e incerteza — porém, ao mesmo tempo, você poderá considerá-las com alegria, sabendo que sua resistência espiritual está sendo desenvolvida e, portanto, sua capacidade de alcançar a linha de chegada está sendo aprimorada.

Pois nós também, outrora, éramos néscios, desobedientes, desgarrados, escravos de toda sorte de paixões e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiosos e odiando-nos uns aos outros. Quando, porém, se manifestou a benignidade de Deus, nosso Salvador, e o seu amor para com todos, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo sua misericórdia, ele nos salvou. (Tt 3.3-5)
Você não precisa de um corpo de bombeiros para ir à sua casa se ela não estiver pegando fogo; nem gostaria que um médico administrasse um soro intravenoso quando você está perfeitamente saudável. É inútil. Da mesma forma, até que estejamos verdadeiramente conscientes de nossa necessidade de perdão, a história da graça e misericórdia de Deus realmente não significa muito para nós. Vamos achá-la irrelevante.
De vez em quando, somos todos culpados de olhar em volta e reconhecer que os outros estão terrivelmente carentes de perdão, enquanto fechamos os olhos para nossas próprias necessidades. “Felizmente”, dizemos a nós mesmos (embora não gostemos de admitir isso), “não sou como eles.” Pela graça de Deus, porém, logo percebemos que também fomos indelicados, dissemos e fizemos coisas que não deveríamos, ou deixamos de fazer o que deveríamos. Nesses momentos de convicção, estamos cientes de nossa necessidade de perdão e somos gratos quando ele é estendido por aqueles a quem ofendemos.
Em outras palavras, não podemos ter todo o lado positivo do perdão sem o lado negativo de reconhecer nosso pecado. Primeiro, precisamos nos ver corretamente: por natureza, somos como ovelhas perdidas, rebeldes contra Deus, vasos vazios que precisam ser preenchidos. Precisamos aceitar que, por mais que continuemos na vida cristã e por mais que o Espírito nos mude nesta vida, nunca superamos nossa necessidade de graça, pois nunca superamos nossa própria pecaminosidade. Precisamos perceber o que merecemos por nossos pecados antes de nos curvarmos maravilhados com a percepção de que um Salvador perfeito morreu em nosso lugar e pagou tudo o que devemos para podermos receber o perdão de Deus.
Nossa grande necessidade é continuarmos a nos voltar para Cristo em fé e arrependimento. Cada um de nós, não importa onde estejamos em nossa caminhada com Cristo, precisa orar para que Deus nos mostre a verdade sobre nós mesmos e sobre nosso Salvador. Então, à medida que crescemos em nossa compreensão de tudo o que merecemos, adoraremos esse mesmo Salvador cada vez mais a cada dia. Ficaremos admirados com o amor de Deus e tudo o que Jesus fez por nós.
Faça uma pausa agora, portanto. Peça a Deus: “Mostra-me a mim mesmo” e reflita sobre seu próprio pecado. Em seguida, peça a ele: “Mostra-me meu Salvador” e desfrute da realidade e da alegria de sua misericórdia. Então a bondade e a misericórdia dele ao salvá-lo consumirão suas afeições para que você se junte alegremente ao coro:
A misericórdia ali era grande e a graça gratuita;
O perdão se multiplicou para mim;
Ali minha alma oprimida encontrou liberdade
No Calvário.

Antes de ser afligido, andava errado, mas agora guardo a tua palavra. […] Foi-me bom ter eu passado pela aflição, para que aprendesse os teus decretos. (Sl 119.67, 71)
Quando nos deparamos com o sofrimento, seja em nossa própria vida ou na vida dos outros, muitas vezes nos perguntamos por que aqueles de nós que professam a crença em Deus ainda sofrem. Deus não nos ama? Qual poderia ser o propósito dele em nosso sofrimento?
Quando a Bíblia aborda a questão da dor e do sofrimento, ela o faz dentro do quadro de que Deus é bom e todo-poderoso e tem um plano eterno para criar um povo que seja seu, para conformá-lo à imagem de seu Filho e trazê-lo em segurança para a glória (Tt 2.14; Rm 8.29; 2Tm 4.18). Ele fará o que for preciso para alcançar esses objetivos — mesmo que isso signifique permitir tristezas temporárias.
Aqui estão alguns exemplos do que o sofrimento pode alcançar:
O sofrimento traz semelhança. A maior parte do sofrimento é, na verdade, apenas a realidade de viver em um mundo caído e imperfeito. Todos nós experimentamos dor, doença e tristeza. Os justos e os injustos veem o sol e sentem a chuva (Mt 5.45). Os justos e os injustos vivem com os efeitos do sofrimento.
O sofrimento é corretivo. Assim como um pai disciplina seus filhos para que eles saibam e façam a coisa certa, Deus às vezes usa o sofrimento para nos levar de volta ao caminho certo quando estamos nos desviando (Hb 12.5-13).
O sofrimento é construtivo. O sofrimento não apenas pode nos corrigir, mas também pode formar caráter dentro de nós (Tg 1.2-5). Você já olhou para as pessoas e se perguntou: “Como ela ficou tão esperançosa? Como ele é tão empático com a minha decadência?” Provavelmente é porque eles passaram pelo sofrimento, cresceram com ele e aprenderam a cuidar dos outros através dele.
O sofrimento é glorificador. Deus sempre trabalha através do sofrimento para trazer glória a si mesmo, ainda que seja anos, décadas ou gerações depois. Assim como o cego em João 9, Deus pode usar uma vida de dor ou decepção para, no fim das contas, mostrar um exemplo milagroso de seu próprio poder. Podemos questionar por que estamos passando por uma experiência difícil, mas em alguns momentos, ao longo da jornada de nossos dias, podemos perceber: “Ah, é por isso que passei por tanta dor; é por este exato momento, para que Deus seja glorificado”.
O sofrimento é cósmico. Embora nem todo sofrimento seja parte de um grande drama espiritual, alguns sofrimentos certamente são. Jó é talvez o exemplo mais profundo disso, pois Deus o usou para demonstrar diante de Satanás que uma pessoa pode amar e confiar em Deus por quem ele é, e não apenas pelo que alguém pode obter dele (Jó 1).
A verdade é que você sofrerá na vida. Mas você não precisa sofrer sem esperança. Você pode se lembrar dos propósitos maiores de Deus através do sofrimento. A pergunta que você e eu precisamos fazer a nós mesmos não é “Por quê?”, mas: “Eu vou…?” Vou acreditar nas promessas de Deus? Vou me apegar aos propósitos de Deus? Vou confiar nele?

Vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos. (Gl 4.4-5)
Uma das melhores maneiras de obter uma amostra das crenças de uma cultura é conversar com crianças em idade escolar. Uma vez, por exemplo, quando lhe perguntaram quem era Jesus, uma criança que estava crescendo no Reino Unido respondeu: “Foi ele quem tirou dos ricos e deu aos pobres”! (Parecia que ela estava misturando Jesus e os discípulos com Robin Hood e seus Homens Alegres!) Quando lhe perguntaram: “O que é um cristão?”, outra criança respondeu: “Eles não são as pessoas que cultivam seus próprios vegetais?”
Nesta época do ano, muitos que não passam muito tempo durante os 11 meses do ano pensando em Deus, se veem refletindo sobre a razão do nascimento de Jesus. Inúmeros amigos, colegas e parentes provavelmente diriam que Jesus é, na melhor das hipóteses, uma espécie de mistério. Essas respostas são um lembrete preocupante de que a mensagem do cristianismo não é tão óbvia para nosso próximo quanto podemos pensar. Quem é Jesus deve primeiro ser claro em nossa própria mente e importante em nosso próprio coração se quisermos articular isso para os outros.
Jesus se destaca entre outras figuras da religião, história e humanidade, uma vez que somente ele possui as qualificações para ser o Salvador do nosso mundo. Sua vinda não é considerada pelo apóstolo Paulo como uma intervenção acidental; foi uma designação divina. Quando Paulo diz: “Deus enviou seu Filho”, implica que ele foi enviado de um estado anterior de existência. A vida de Jesus não começou quando ele “[nasceu] de mulher” como uma criança em Belém; ele era antes do próprio tempo começar (Jo 1.1-3). Sem deixar de ser o que ele era — a saber, Deus —, ele se tornou o que não era — a saber, um homem, “nascido sob a lei”, devendo ao Pai obediência plena e perfeita: coisa que ele, e mais ninguém na grande massa da humanidade através dos tempos, alcançou.
Se Deus quer salvar, então o Salvador deve ser Deus. Se o homem deve suportar o castigo por ter pecado, então o Salvador deve ser um homem. Se o homem que leva sobre si a punição do pecado deve ser ele mesmo sem pecado, então quem, além de Jesus Cristo, atende a essas qualificações? Jesus era excepcionalmente qualificado para cumprir o plano de salvação de Deus.
Não havia outro bom o suficiente
Para pagar o preço do pecado;
Só ele poderia abrir o portão
Do céu e nos deixar entrar.
Quem é Jesus? Ele é Deus Filho, nascido como homem. Ele é o guardião da Lei perfeito, que morreu para libertar aqueles que não guardaram a Lei. O que é um cristão, então? É alguém que foi libertado da penalidade do pecado e adotado na família de Deus. Essa é uma mensagem que devemos pregar a nós mesmos todos os dias, e devemos orar por uma oportunidade de compartilhá-la com outra pessoa todos os dias. Afinal, é a mensagem mais surpreendente e gloriosa de toda a história.

Pois o próprio Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos. (Mc 10.45)
Gosto de pagar contas. Posso não gostar do tamanho das contas ou da frequência com que elas chegam, mas é maravilhoso quando realmente são pagas. Nos dias em que as contas eram muitas vezes pagas pessoalmente, achava satisfatório, em especial, passar minha conta pelo balcão com meu pagamento e depois recebê-la de volta marcada como “paga”.
Nesses versículos, Jesus faz referência à sua morte com a pequena frase “resgate por muitos”. Alguns exemplos do Antigo Testamento fornecem contexto para o uso da palavra “resgate” por Jesus aqui.
A Lei judaica afirmava que, quando o boi de um homem matava alguém, tanto o boi quanto o dono deveriam ser mortos. No entanto, se um resgate fosse imposto ao proprietário, ele poderia pagá-lo para redimir sua vida (Êx 21.29-30). Em outras palavras, o dono do boi poderia comprar sua própria vida pagando uma quantia em dinheiro. O mesmo era verdade para libertar um parente da servidão ou liberar um campo ou propriedade de uma hipoteca (veja Lv 25). Em cada caso, o resgate envolvia uma intervenção decisiva e dispendiosa para libertar alguém de uma forma de cativeiro.
Todas essas situações no Antigo Testamento eram situações materiais. Aquilo a que Jesus estava se referindo, no entanto, era uma situação moral. Somos escravizados pelo pecado e ofendemos a Deus. Jesus explicou que somente sua intervenção decisiva — essa compra dispendiosa de nossa vida — poderia nos libertar e nos tornar completos. Como o escritor do hino coloca: “Ele tomou meus pecados e minhas dores, tornando-os seus”.
Cristo é nosso resgate. Ele “nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se ele próprio maldição em nosso lugar”, para que possamos ser libertos de nossa escravidão quando colocarmos nossa confiança nele (Gl 3.13). Pela sua morte, Jesus quitou o julgamento contra todos os que creem nele. Quando ele clamou: “Está consumado!”, usou a palavra grega tetelestai, que era escrita em uma conta para declarar que havia sido paga (Jo 19.30). Na ressurreição de seu Filho, o Pai providenciou o recibo do pagamento. A dívida, justificadamente levantada contra nós e grande demais para pagarmos, agora está inequivocamente marcada: “paga”.
Às vezes, o Maligno virá em oposição contra nós, e nosso próprio coração nos acusará. “Você está realmente perdoado? Sem dúvidas você já pecou demais! Deus ama você de fato? Você tem mesmo um lugar na glória por toda a eternidade?” Quando você ouvir esses sussurros, lembre-se de que Cristo caminhou até o próprio tribunal de justiça e acertou a conta que era contra você. O Pai o ressuscitou dentre os mortos; portanto, você pode encontrar total segurança no fato de que ele nunca mais exigirá pagamento por nenhuma dessas acusações. Sua conta foi quitada de uma vez por todas. Você foi resgatado.