佛教與泰利斯

定覺法師

《長阿含經·游行經》中，有一段這樣的描述：「地大震動。攀國人民莫不驚怖，表毛為豎。爾時賢者阿難心驚毛豎，疾行詣佛，頭面禮足，卻住一面，白佛言：“怪哉，世尊！地動乃爾，是何因緣？”

佛告阿難：“凡世地動有八因緣。何等八？夫地在水上，水止於風，風止於空，空中大風，有時白起，則太水擾。太水擾則普地動，是為一也。”」

無獨有偶，西方哲學史上第一位哲學家即古希臘的泰利斯認為，大地在水上漂浮停留在某處，就如同木頭及諸如此類的東西。基於這樣的認識，他主張世界為水支撐著，就象一隻船在海上，說它發生震動實際上是因為水的運動使其搖晃。

那個時代的西方人認為，世間上的萬事萬物皆為上帝所創造，並以神話來解釋各種自然現象，其中最經典的例子是洪水、地震等，他們認為洪水、地震皆是上帝發怒而引致。而當時的泰利斯，試圖尋找可見的事物根源，並以理性的角度來解釋。亦因為他進行如此的思考，之後他被稱為西方哲學的始創者，並列為古希臘七賢之一。提出水是萬物本源的「米利都學派」，都是由他發起的。

他之所以作出這一論斷，可能是因為他看到了萬物都要靠水分來滋潤。 由此可見，這種推理是十分粗糙。

與泰利斯相比，古印度佛教的說法中，引進了空、風的說法。這一增加的部分，不僅使水動而地動的簡單推理，而變成風起一水動而地動的比較復雜的結構。而且，「水大與空」的這個概念，也表明佛陀開始把探討的對象，放人宇宙空間中來思考，這也是對人類思維視野的拓展。