Franco Luambo (né le 6 juillet 1938 à Sona-Bata) grandit à Kinshasa et se tourne vers la musique après le décès de son père. Autodidacte à la guitare, il rejoint l'O.K. Jazz en 1956 et devient une figure majeure de la rumba congolaise. Il connaît un succès international, tout en entretenant des liens complexes avec le pouvoir politique. Franco décède le 12 octobre 1989, laissant un héritage musical considérable.