Fromm Today

In this episode, Jonathan Keir talks with Roger Frie, a clinical psychologist, psychoanalyst and historian whose work examines how personal memory and historical catastrophe shape ethical life. Drawing on his new book "Edge of Catastrophe: Erich Fromm, Fascism and the Holocaust", Frie reconstructs the largely untold story of the Holocaust in Fromm’s family and shows how it informed Fromm’s analysis of authoritarianism, racial narcissism and human destructiveness. The conversation moves between archival letters, Fromm’s classic works "The Fear of Freedom", "The Anatomy of Human Destructiveness" and "To Have or To Be", and present-day questions about refugees, antisemitism and the resurgence of fascist politics.

In this episode, Jonathan Keir talks with Kieran Durkin about his research on the Marxist Humanist Tradition and its contemporary relevance. Kieran Durkin, who holds a PhD from the University of Glasgow, joined the department as an Associate Lecturer in 2017. In 2018, he was awarded a three-year Marie Skłodowska-Curie Global Fellowship, which allowed him to spend two years as a Visiting Fellow at the University of California, Santa Barbara, before returning to the University of York in 2021. His book, The Radical Humanism of Erich Fromm, explores the intersections of Marxist thought, critical theory, and humanist philosophy. Durkins book, The Radical Humanism of Erich Fromm, explores the intersections of Marxist thought, critical theory, and humanist philosophy. In our podcast conversation, we discuss how Fromm’s radical critique of capitalism, his vision for a humanistic socialism, and his emphasis on social psychology remain relevant today.

Unser heutiger Gast, Christian Felber, ist Buchautor, öffentlicher Intellektueller, Hochschullehrer und vor allem als Initiator und Vertreter der „Gemeinwohl-Ökonomie“ bekannt. Die Idee der Gemeinwohl-Ökonomie, die Christian Felber nicht nur theoretisch, sondern in zahlreichen Kooperationen auch praktisch erprobt, versteht sich als ethische Marktwirtschaft, die nicht auf Gewinnstreben und Konkurrenz beruht, sondern auf Gemeinwohl-Streben und Kooperation. Das humanistische Menschenbild, das der Gemeinwohl-Ökonomie zugrunde liegt, war Anlass, mit Christian Felber über Möglichkeiten einer Humanisierung der Wirtschaft zu sprechen, wie sie auch Erich Fromm anstrebte. Das Gespräch führten im Februar 2024 Thomas Kühn und Rainer Funk, als Christian Felber zur Eröffnung des Zentrums für Humanistische Ethik an der Internationalen Psychoanalyitischen Universität in Berlin einen Vortrag hielt.

Hartmut Rosa ist Professor für Allgemeine und Theoretische Soziologie an der Friedrich-Schiller-Universität Jena sowie Direktor des Max Weber Kollegs in Erfurt. Insbesondere seine Arbeiten zur Gesellschaftstheorie, Beschleunigung und Resonanz prägen seit Jahren den internationalen soziologischen Diskurs. Deshalb und weil sein Denken auch immer wieder direkte Bezüge zu Erich Fromms Theorien zeigt, hat er 2018 von der Erich-Fromm-Gesellschaft den Erich Fromm-Preis verliehen bekommen. Im folgenden Gespräch, das Ende 2019 im Rahmen seiner Erich Fromm-Vorlesung an der Internationalen Psychoanalytischen Universität aufgezeichnet wurde, sprechen Thomas Kühn und Rainer Funk mit Hartmut Rosa über dessen Theorie des Weltverhältnisses und setzen diese in Beziehung zu Erich Fromms Denken.

Neil McLaughlin, who is our guest in this episode, is Professor in the Department of Sociology at McMaster University in Hamilton, Canada. His research focuses on the sociology of public intellectuals, the international spreading of conspiracy theories and the sociological dynamics of disciplines, universities and ideas. Many of his theoretical works are characterised by a strong focus on Erich Fromm's social psychology. Neil McLaughlin is the author of many papers and books; in 2023 he published the book Erich Fromm and Global Public Sociology. Jonathan Keir met him virtually to discuss the similarities and differences between Fromm and the leading ‘public psychologist’ of our time, Jordan Peterson.

In this episode Jonathan Keir und Thomas Kühn talk to Susan Neiman, who is a German-American philosopher. Her theoretical focus is the philosophy of Enlightenment, for example in the works of Immanuel Kant, moral philosophy and politics. As Director of the Einstein Forum in Potsdam, Susan Neiman confirmed her allegiance to the left-liberal Jewish intellectual tradition with the bestselling 2023 book Left Is Not Woke. Through her engagement with the humanist values of the Enlightenment and her exploration of the concrete effects of theoretical reflections on political practice, we see a kinship between her thinking and that of Erich Fromm.

In dieser Episode sprechen Jonathan Keir und Thomas Kühn mit Klaus Leisinger, dem Gründer und Präsidenten der Stiftung Globale Werte Allianz, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, ethische Werte in Wirtschaft, Politik und Gesellschaft zu fördern. Zuvor leitete Leisinger die Novartis Stiftung für Nachhaltige Entwicklung und lehrte Soziologie an der Universität Basel. Er war zudem in UN-Kommissionen und EU-Forschungskonsortien aktiv. Klaus Leisinger hat sich untern anderem in seinem Buch Die Kunst der verantwortungsvollen Führung ausführlich mit Erich Fromms humanistischem Denken und seiner Bedeutung für die Gegenwart auseinandergesetzt. Heute redet er mit uns über die Anwendung von Fromm'schen Prinzipien im praktischen Geschäftsleben und im Rahmen der UN-Ziele für weltweite, nachhaltige Entwicklung.

In dieser ersten Folge "Fromm Today" spricht Jonathan Keir mit Rainer Funk. Rainer Funk ist der logische Anfangspunkt dieser Reihe nicht nur, weil er als junger Doktorand Erich Fromm persönlich kennen lernte und später sein Nachlassverwalter wurde, sondern auch, weil er sich in seinen zahlreichen wissenschaftlichen Publikationen mit Fromms Denken auseinandersetzte, es tradierte und weiterentwickelte. Dies mündete nicht zuletzt in der Gründung des Erich Fromm Study Centers an der Internationalen Psychoanalytischen Universität in Berlin, das Rainer Funk gemeinsam mit Thomas Kühn leitet. Außerdem arbeitet Rainer Funk seit 1979 als praktizierender Psychoanalytiker in freier Praxis. Im Podcast-Gespräch erkunden wir gemeinsam Fromms Denken, sein humanistisches Menschenbild und seine sozialpsychologische Charaktertheorie und berühren dabei auch immer wieder Aspekte des gesellschaftlichen Lebens unserer Gegenwart.