夫馀是我国东北部的一个古老部族。这个部族的政治中心，大概在今天的吉林省农安附近。东汉时，这个部族地方二千余里，北起今天黑龙江双城，南至辽宁昌图，包括今天的长春市、吉林市、四平市等地。有一条大河贯穿这个地区，就是今天的松花江，当时称之为弱水。这条水发源于长白山，从东南流向西北，它会合嫩江以后，才折而转向东北。凡是东南流向西北的水，在我国都会蒙上弱水这个名称，所以松花江在和嫩江会合之，也获得弱水这个名称。这一辽阔地区，“虽多山陵广泽”， 但土地平敞，灌溉便利，“宜五谷”，“善养牲。出名马、赤玉、貂次、美珠，珠大者如酸枣”(《三国志·魏志·夫馀传》)。
夫馀国的王族，并不是夫馀的土著，他们的第一代国王东明，据神话传说，是北方索离国王的孽子，因为索离国王要杀他， 他逃至施掩水(今黑龙江)，“以弓击水，鱼鳖浮为桥”(《三国志· 魏志·夫馀传》注引《魏略》),东明因此南王夫馀之地。夫馀的
后王，据说都是东明王的后裔。
夫徐部落，有“户八万”，是个土著的部族。和西边的近邻鲜卑游牧部落专事掠夺恰恰相反，夫馀部落专心从事农业生产，风俗谨厚，不事寇钞。“国有君王”，君王以下，“以六畜名官，有马加、牛加、猪、狗加、大使、大使者、使者”。诸加权力大的，“主数千家，小者数百家”。“邑落有豪民，名下户皆为奴仆”。“以弓矢刀矛为兵，家家自有铠仗”。战争的时候，诸加官径自在各地作战，“下户俱担粮饮食之”。贵族死了，“杀人殉葬，多者百数”。 “用刑严急，杀人者死，没其家人为奴婢。窃盗，一责十二。”“有宫室、仓库、牢狱”；“兄死妻嫂，与匈奴同俗。”(《三国志·魏志· 夫馀传》)夫馀是早期奴隶制国家，它虽然有真性王了，但还没有出现绝对的王权。“旧夫馀俗，水旱不调，五谷不熟，辄归咎于王，或言当易，或言当杀。”国王随时会被废黜甚至杀害，可见王权并不怎样强大。
夫馀王以腊月祭天，这一天，“国中大会连日，饮食歌舞，名日迎鼓”。发生了战争，也要祭天，“杀牛观蹄，以占吉凶”。人民都爱好音乐，走路时，一路走，一路歌唱，“无老幼皆歌，通日声不绝”(《三国志·魏志·夫馀传》)。
东汉光武帝建武二十五年(公元49年)，夫馀王遣使聘汉， 光武帝赠以中原方物，“于是命岁通”(《后汉书·夫 馀传》)。 安帝永宁元年(公元120年)，夫馀王遣嗣子尉仇台亲诣洛阳，安帝赠送尉仇台印绶和金彩。顺帝永和元年(公元136年)，夫馀王亲至洛阳朝贡，顺帝命作黄门鼓吹、角抵戏来欢迎他。桓帝、 灵帝时，夫馀王再次遣使聘汉。由于夫 馀是东北受汉族文化较深的国家，因此汉王朝也对夫馀王特别优待，规定夫.馀王死后， 和汉朝皇帝或汉宗室诸王一样，可以“葬用玉匣”。汉王朝预先在玄菟郡(汉末玄菟郡治在今辽宁沈阳附近)存放了一套金缕玉衣或银缕玉衣，夫馀王死了，就由地方官派专人把金缕玉衣或银缕玉衣送往夫馀国都。三国时，公孙度据有辽东，他为了西面牵制徒河鲜卑的势力，东南面牵制高句丽的势力，和夫馀王族表示亲善，曾把宗女嫁给夫馀王，结为婚姻，两个地方政权关系密切。
西晋时，徒河鲜卑慕容氏崛起，开始侵略邻部。晋武帝太康六年(公元285年)，慕容廆袭破夫馀国都，夫馀王依虑兵败自杀，依虑子夫馀后王依罗逃往沃沮。西晋武帝命护东夷都尉何龛出兵援助依罗，收复夫馀故地。但经过这次战争，夫馀的国力大大地削弱了，夫馀的人民经常被徒河鲜卑慕容氏贵族掠为奴婢，转卖到其他部族里去。
北朝时期，夫馀王国和北魏王朝还是有着密切的经济文化联系。北魏文成帝太安三年(公元457年)，夫馀王派遣使节到达北魏都城平城访问，并馈赠方物。这时夫馀王国在进一步削弱下去。北魏宣武帝正始(公元504至507年)中，据高句丽使臣芮悉弗向宣武帝作口头报告，提到“夫馀为勿吉所逐”(见《北史·高丽传》),说明夫馀确实已经衰亡了。
代夫馀王国而起，据有夫馀故地北部的是豆莫娄部落。它和夫馀王国一样，地方二千余里，所不同者，它的政治中心逐渐向北推移，以避免南面高句丽王国加给它的军事威胁，所以中国史上仍称它为“北夫馀”。豆莫类的社会组织和风俗习惯，基本继承夫馀王国，没有多大变化。