Functional Fibres and Textiles

Wie schützt sich der Körper vor dem Erfrieren? Und stimmt es, dass Frauen schneller frieren als Männer? Warum kann der Genuss von Alkohol in der Kälte tödlich sein? Einstein testete mit der Alpinistin und Empa-Forscherin Veronika Meyer die Auswirkungen der Kälte auf den Körper beim Iglu-Bau und im Kälte-Labor der Empa.

Feuerwehrschutzanzüge haben sich seit den 50er-Jahren ständig weiter entwickelt. Heute bestehen sie aus modernsten Materialien, eingebaute Sensoren fordern die Feuerwehrleute etwa zum rechtzeitigen Rückzug auf. Die Empa testet Feuerwehrbekleidung, entwickelt aber auch neue Fasern und Textilien für den Extremeinsatz.

Hightech-Kühldecken der Empa sollen die Sportpferde der Schweizer Mannschaft an den Olympischen Spielen 2008 vor abrupten Temperaturanstiegen schützen und nach dem Wettkampf vor dem gefürchteten Nachkühleffekt bewahren. Vor dem Ernsteinsatz in China wurden die Decken in der Klimakammer der Empa an Shetlandponys getestet.

MaterialwissenschaftlerInnen der Empa haben Kühlbekleidung entwickelt, um die Schmerzen von PatientInnen mit Multipler Sklerose (MS) zu lindern und ihnen mehr Bewegungsfreiheit zu ermöglichen. Vertrieben wird die Kühlbekleidung von Unico swiss tex in Alpnachstad.

Mit der Plasmatechnik, einer neuartigen Beschichtungsmethode, werden an der Empa synthetische Fäden in multifunktionale Fasern verwandelt. Die Forscher umhüllen beispielsweise Fäden mit einer Metallschicht, die nur 50 Millionstel Millimeter misst. Sie gewinnen so elektrisch leitende Fäden, die integriert in Kleidungsstücke Handys dereinst mit Strom versorgen sollen.

Das Schwitzverhalten beeinflusst die Leistung von Hochleistungssportlern. Wie genau der Temperaturhaushalt funktioniert und wie mit klug eingesetzten, atmungsaktiven Textilien die Thermoregulation des Körpers unterstützt werden kann, wurde in der Klimakammer an der Empa untersucht.

Feuerwehr-Schutzbekleidung muss vor allem gegen Hitze und Feuer schützen. Äusserst wichtig sind aber auch die Regulation von Körpertemperatur und Wasserhaushalt. Denn Schwitzen kann im Einsatz zu Dampfverbrennungen führen, die Erhöhung der Körpertemperatur zum Kreislaufkollaps. Empa-Forscher testen neue Materialien zum Schutz vor Flammen und Hitze.