Francesca Wolfe a Wallglass Nyomozóügynökségtől betekintést nyújt a Jokers' Deck szerencsejátékos körébe.

"Gunnarson információi helyesek voltak. A legújabb házigazda a multimilliárdos befektető, Lexi October, a hölgy, aki megvédte a Supratechet a csődtől. Az October Konzorcium egyik raktárkomplexumában vagyunk, amely kívülről elhagyatottnak tűnik, belül azonban egy mesés palota. Nem tudom, melyik bolygón vagyok, mert minden szolgát, beleértve engem is, teljes titokban szállították ide."

"A Jokers' Deck pontosan olyan, mint amit egy szupergazdagok luxuskaszinójától elvárnánk. Kitűnő ételek, pazar ruhák, és tucatnyi játék a holtversenyes pókertől az óriásverrix-versenyig. A fogadásokat milliárdos zsetonokkal, drága drágakövekkel, sőt, egy egész kontinens földtulajdonával is meg lehet kötni. És akkor még nem is beszéltem a VIP-szobákról, ahová nem tudok bejutni."

"Számos híres arcnak szolgáltam fel egzotikus italokat, például Rouncival hercegnőnek és Scorpio DeVorrow-nak. Láttam Leatrix szenátort, amint komolyan beszélget Rochester nagykövettel egy hercegnőről, akit mindketten ismernek. A Kumo Crewtől Trask és Volantyne főparancsnokok vannak itt, akik Zachary Rackhammel mérkőznek meg a roue mortelle asztaloknál. És nem lehet eltéveszteni az Alliance megasztárjának, Xionának a hangját, valahányszor nagy győzelmet arat."

"Ó, és ki más sétálhatna be éppen most, mint... várj, riadót hallok. Úgy tűnik, biztonsági riasztás. A fenébe, észrevettek engem? Nekem kellene - "

Az üzenetet Erik Gunnarson tette közzé, aki még annyit fűzött hozzá:

"Nem hallottam többé Wolfe-ról, mióta ezt megkaptam, és nem jelentkezett be a tervezett találkozási ponton. Úgy döntöttem, hogy figyelmeztetésként megosztom a jelentését a Jokers' Decknek. Ha bármi történik vele, ne feledje, hogy tudjuk, ki maga."

A Föderációs Diplomáciai Testület hivatalosan elítélte Hudson elnök kísérletét, hogy elfogja Jurij Gromot a Delta Pavonis rendszerben.

A politikai konferencia célja az volt, hogy eldöntsék, hogy a rendszer uralkodó frakciója az EG Unióval vagy a Föderációval szövetkezzen-e. A konferencia elmaradt, amikor egy föderációs titkos egység megpróbálta letartóztatni Yuri Grom küldöttségét, ami konfliktust váltott ki a rendszerben.

Delphine Dumont nagykövet a The Federal Timesnak nyilatkozott:

"Nincs más választásunk, mint kijelenteni, hogy a saját kormányunk megsértette a diplomáciai mentességről szóló egyezményeket. Ez a konferencia jóhiszeműen jött létre minden féllel. Nem értesültünk arról, hogy bármilyen ellenséges cselekedetet terveztek volna az EG Unió ellen".

"Személyesen kérek elnézést Jurij Gromtól. Tárgyalásaink lendületesek, de őszinték voltak, és őszintén úgy éreztem, hogy előrelépés történt."

Ez az első alkalom, hogy a Föderációs Diplomáciai Testület elhatárolódik egy hivatalban lévő elnök cselekedeteitől. Politikai megfigyelők úgy vélik, hogy ezzel meg akarja őrizni a feddhetetlenségéről alkotott hírnevét, különösen a Allianceval és a Birodalommal való kapcsolattartás során.

A közvélemény reakciója a Föderációban változatos volt, Zachary Hudson elnököt egyformán dicsérték és bírálták. A kormányán belüli bennfentesek szerint óriási nyomás alatt áll, hogy visszanyerje népszerűségét, miután a közelmúltban több föderációs rendszer is fellázadt.

Zemina Torval szenátor lemondott a Mastopolos Mining többségi részvényesének régóta birtokolt pozíciójáról.

Hivatalos jelentések megerősítették, hogy az igazgatótanács határozatot hozott Zemina Torval eltávolításáról. Ezt követően részvényeinek több mint felét eladták, ezzel drasztikusan csökkentve személyes befolyását a vállalatra.

Egy névtelen bennfentes nyilatkozott a The Imperial Heraldnak:

"Gabriella Mastopolos világossá tette a többi részvényes számára, hogy itt az ideje, hogy Zemina Torvalt letaszítsák a székéből. Ami azonban meglepte őket, az az volt, hogy Torval nem tanúsított ellenállást ezzel a nyomással szemben... szinte mintha végig tervezte volna, hogy lemond."

"Úgy hallottam, hogy a részvények eladásából származó minden hitel egyenesen a leányvállalatba ment, amelyet a lánya vezet. Szóval lehetséges, hogy minden tojása abba a kosárba kerül?"

Kapcsolódó hír, hogy Constantia Torval, a Torval-Mastopolos Mining operatív igazgatója bejelentést tett:

"Büszkén jelentem be, hogy az LTT 198 lakói a Torval-Mastopolos Mining vállalatot választották meg az LTT 198 State Ltd helyébe, mint ellenőrző hatóságot. A rendszerbe való bejutáshoz szükséges engedélyeket a Pride of Bitterwood megahajón keresztül lehet megszerezni, amely továbbra is a közeli EGM 559 rendszerben tartózkodik".

Pilots Federation  FELHÍVÁS!__

A Neomedical Industries szállítmányokat kért az Alliance és a független rendszerek számára az Onionhead gamma törzs előállítására.

A népszerű pszichedelikus drog új változatát jelenleg a Kumo Crew szindikátus árulja néhány független rendszerben. Az IHO megerősítette, hogy a termék valóban számos orvosi felhasználási lehetőséggel bír.

Olwyn Kendrick, a Neomedical Industries vezérigazgatója vázolta a kezdeményezést:

"Célunk, hogy elegendő forrást gyűjtsünk össze az Onionhead gamma törzs gyógyászati célra történő előállításához. A célpiacok közé tartoznak majd mind a független, mind az Allaince rendszerek, amennyiben elegendő nyersanyagot szállítunk".

"Kérjük, hogy a pilóták H.E. ruhákat, polimereket és robotokat szállítsanak a Haithis rendszerben lévő Crippen kikötőbe. A költségtérítéseket vállalati partnerünk, a Haithis Purple Dynamic Group fogja intézni."

A Kumo Tanács egy megahajót, a Mictlant küldte a Haithis rendszerbe. Kumo Crew hadura, Archon Delaine üzenetet küldött:

"Kész vagyok időt adni ennek a kapzsi vállalatnak, hogy átgondolja a kereskedelmi tulajdonunk ellopását. Arra is kész vagyok, hogy lemészároljak mindenkit a rendszerben. A választás a tiétek."

Válaszul a Haithis Purple Dynamic Group beleegyezett, hogy fejpénz-utalványokat ajánl fel a kalózoktól és más körözött hajóktól való védelem érdekében.

Az Alliance és a Birodalom vezetői reagáltak a közelmúltban függetlenségi törekvések hullámára a Föderációs rendszerek részéről.

Mostanra nyolc frakció szakította meg a kapcsolatot a Föderációval, válaszul arra, hogy a kormányzat minden magán- és nyilvános kommunikációt megfigyel.

Angela Corcoran miniszterelnök-helyettes a The Alliance Tribune-nak adott interjújában megjegyezte:

"A Proaktív Felderítő Iroda tolakodó jellege emberek millióit késztette arra, hogy jogosan követeljék az önrendelkezést. Hudson elnöknek attól kellene tartania, hogy a történelem a Föderáció első diktátoraként tekinthet rá."

Denton Patreus szenátor megjegyzéseit az Eye on Achenar közölte:

"Természetesen a Föderáció frakciói ellene fordulnak. Vezetőinek arroganciája és korruptsága elkerülhetetlenül azt fogja okozni, hogy belülről fog elrohadni. Arra számíthatunk, hogy hamarosan káoszban fog felbomlani."

A Sol Today szövetségi hírportálon megjelent Jerome Archer alelnök válasza:

"Mind az Alliance mind a Birodalom reakciós megközelítést választott a terrorizmussal szemben, míg a Föderáció nagy lépéseket tett a hírszerzés és a megelőző intézkedések terén. Biztos vagyok benne, hogy a Proaktív Felderítő Irodát a galaxis egyik legnagyobb újításaként fogják elfogadni."

A Mastopolos Mining új, független fióktelepét hozta létre az azt irányító részvényes, Zemina Torval szenátor.

A megacég a nagyhatalmú Mastopolos család tulajdonában van, amely az egész Birodalomban és azon túl is tevékenykedik. Torval többségi részvényesi pozíciója azonban lehetővé tette számára, hogy erős befolyást gyakoroljon a tevékenységére.

Torval szenátor a The Imperial Heraldnak adott nyilatkozatában megerősítette terveit:

"A diverzifikáció hatékony stratégia a jelenlegi üzleti környezetben. A Torval-Mastopolos Mining vállalati önállósággal fog rendelkezni, miközben ugyanazt a bányászati és szállítási szolgáltatást kínálja majd egy feltörekvő ügyfélkörnek".

Marlon Royce, a Vox Galactica üzleti elemzője jelentette:

"A Zemina Torval és unokatestvére, Gabriella Mastopolos vezérigazgató közötti szakításról szóló tartós pletykák most beigazolódhatnak. Bennfentesek arról számolnak be, hogy Torval a színfalak mögött eltöltött évtizedek után kézzelfoghatóbb örökséget szeretne biztosítani saját gyermekei számára. Már most célul tűzte ki, hogy az új cég központjaként egy engedéllyel ellenőrzött (permites) rendszer szolgáljon".

Amellett, hogy Zemina Torval magánvagyonáról és vállalati vállalkozásairól híres, évtizedek óta a Birodalmi Szenátus prominens tagja. Alkalmanként kancellárként is helyettesítette, és köztudottan a Birodalom hagyományainak szókimondó védelmezője.

Két marlinista csillagkikötő NMLA általi bombázása politikai ellentéteket és nyilvános tiltakozásokat okozott a különböző kolóniai rendszerekben.

A helyi hírportál, a The Marlin Standard beszámolt az aktuális eseményekről:

"Egész társadalmunk még mindig sokkos állapotban van a Stillman Hub és Tilman Point állomások elleni múlt heti támadások után. Tömeges pánik tört ki a további terrorista támadásoktól való félelem miatt, az ismert neomarlinista támogatók elleni példátlan erőszakos jelenetek miatt."

"Jenna Fairfax első miniszter megbecsült vezetése nélkül a dühös szóváltások és a vádaskodások megosztották a marlinista parlamentet. Aaron Whyte miniszter azt állította, hogy 'mi hívtuk magunkra ezt a tragédiát' azzal, hogy nem a neomarlinista főkonzulra szavaztunk. Erre válaszul Octavia Volkov miniszter felszólította Whyte letartóztatását, mint 'tömeggyilkosságban való bűnrészességet'"."

"Néhány közösségi vezető sajnálatát fejezte ki az elvesztett lehetőség miatt, hogy marlinista jelenlétet teremtsenek a Birodalmi Szenátusban. Minden bizonnyal így vélekedik Amrita Ross megbízott első miniszter is, aki hisz a Birodalomhoz való újbóli csatlakozásban."

"Mindez Kayode Tau főkonzul tűzkeresztségéhez vezetett, akinek a figyelmét a Szövetség és a Föderáció orvosi segítségének megszervezésére összpontosította. Lehet, hogy a marlinista konzulátust hamarosan arra kérik, hogy közvetítsen a saját népe között."

Három megahajót népesít be a Távoli Isten szektája, ami része a legújabb erőfeszítéseiknek, hogy tagokat toborozzanak és megtalálják idegen istenségüket.

Az első hajó, a Testamentum misszionáriusi hajóként és utazásként fog szolgálni az magrendszerekben, megpróbálva új követőit a Thargoid-imádó szektává alakítani.

Bár a misztikus szekta jellemzően titokzatos természetű, a Vox Galactica megszerezte az idézetet egy tagtól, akit a hetvenedik fejezet második tanújának neveznek:

"A tömegek süketek a Távoli Isten hangjára. Amit ti idegen szörnyeknek láttok, mi egy nagyon is valóságos, többdimenziós lény hírnökeinek tekintjük. A Testamentum segíteni fog nekünk a közelgő érkezésének hírét vinni".

Két másik megahajót is felszereltek a nagy távolságú utazásokra. A Perdition és a Sacrosanct sok ezer szektást fog szállítani arra, amit ők zarándoklatnak tekintenek a Távoli Istenhez.

Dr. Alfred Uljanov, a vallás egyik vezető exoteológusa és szakértője így nyilatkozott:

"Ez a szélsőséges hitvallás, amely túlélte a végtelen visszaéléseket és támadásokat, mostanra meglepő szerveződési szintet ért el. A legtöbben a thargoidokat a halállal és a pusztítással hozzák összefüggésbe, így még figyelemreméltóbb, hogy ezek az emberek csak az istenséget látják benne".

Pilots Federation FELHÍVÁS!

A Kuwembaa rendszerben a Föderáció azért harcol, hogy megakadályozza további frakciók függetlenségének kikiáltását.

A New Kuwembaa Labour megszakította a kapcsolatot a Föderációval, tiltakozásul a kormány polgári megfigyelési programja ellen.

Li Chotep for Equality, az egyik helyi szövetségi frakció azt a feladatot kapta, hogy csökkentse a lázadó frakció katonai erejét. Zachary Hudson elnök rövid nyilvános bejelentést tett:

"Felszólítok minden föderációs segédalakulatot, hogy segítsen ebben a konfliktusban. A Föderáció hírnevét nem lehet ilyen könnyen bemocskolni egy ilyen bűnözői akcióval".

Sonal Mishra kormányzó, az New Kuwembaa Labour vezetője szintén segítséget kért:

"A Föderációs Megállapodás már nem felel meg a célnak. Támogatásra van szükségünk, hogy kiálljunk alkotmányos jogaink ilyen megsértése ellen".

Három másik szövetségi frakció is azon van, hogy független, szuverén államnak nyilvánítsa magát: Selkana Labour, United HIP 108095 Values Party, és a Mutumu Future. Ezek együttesen összesen 28 rendszert irányítanak.

Két, nemrég kivált frakció - az Uteran Koalíció és a Gluscap Labour - azonban fontolgatja, hogy a Kuwembaa-konfliktus eredményétől függően újra csatlakozik a Föderációhoz.

A függetlenségpárti pilóták támogathatják az Új Kuwembaa Labourt azzal, hogy combat bondokat szállítanak a Gagnan Port állomásra. A föderációt támogató pilóták Li Chotep for Equality nevében harcolhatnak, ha combat bondokat adnak le a Fortress Liberty megahajón.

Az Alliance, a Birodalom és a Föderáció tisztázta hivatalos álláspontját az Onionhead gamma törzs megjelenésével kapcsolatban.

A népszerű pszichedelikus drog minden változata továbbra is illegális marad a föderációs térségben. Jasmina Halsey nagykövet, aki 3300-ban, a döntés meghozatalakor volt az elnök, bejelentette:

"Örülök, hogy az Onionhead betiltásáról szóló döntésem továbbra is érvényben marad. Továbbra is fenntartom, hogy a veszélyes kábítószerekkel való kísérletezéshez vezet, és a fiataljainkat el kell terelnünk ettől az úttól".

A Birodalom szintén illegálissá nyilvánította az Onionhead-et, annak ellenére, hogy a pletykák szerint a leggazdagabb polgárok magánhasználatra importálják. Aisling Duval hercegnő a médiának nyilatkozott:

"Már az is elég sértő volt, hogy Delaine-t beengedték a Galaktikus Csúcstalálkozóra, ráadásul most még hitvány drogokkal is házal, és úgy tesz, mintha gyógyszer lenne! Csak imádkozom, hogy senki ne veszítse el szeretteit ilyen méreg miatt, mint én".

Az Alliance nem hozott átfogó döntést az Onionhead-ről, amely a tagrendszerek többségében illegális, de az anarchista kormányzatúnak minősített rendszerekben kapható. Angela Corcoran miniszterelnök-helyettes azonban foglalkozott a kérdéssel:

"Mint a legtöbb kereskedelemben, itt is a helyi hatóságok törvényhozására hagyatkozunk. De kapcsolatban állunk az IHO-val, és figyelemmel kísérjük a helyzetet".

Az Onionhead gamma törzse továbbra is kapható az ipari anarchia frakciók által irányított rendszerekben.