Stiles se mudó a Bogotá en 1990 y desde entonces ha investigado y mapeado las aves de Colombia.

Antes de mudarse a Colombia, Stiles vivió durante 17 años en Costa Rica. Enseñó en diversas Universidades, entre otras cosas, ecología de poblaciones, evolución y estadísticas. En Costa Rica publicó un libro sobre Las Aves de Costa Rica (1989), junto con Alexander F. Skutch y Dana Gardner .

En 2005, se describió una nueva especie de ave para la ciencia, el churrín de Stiles (Scytalopus stilesi), así denominado en su honor. En 1992, Stiles describió una nueva especie de ave, el tororoí de Cundinamarca (Grallaria kaestneri), así llamado en honor a Peter Kaestner.