1980'lerden itibaren dünya ekonomisi, son 200 yılın ikinci büyük küreselleşme dalgasını yaşadı. Ancak, sanayi kapitalizmi döneminin ikinci büyük denemesi beklenen başarıyı sağlayamadı.
Önceki büyük küreselleşme dalgası 19. yüzyılın sonlarında gerçekleşmişti ve çeşitli savaşlar ve krizlerle sonuçlanmıştı. Günümüzde, bölgesel çatışmalar devam ederken, korumacı politikalara yönelme eğilimi gözleniyor. Mukayeseli üstünlük kavramı eskisi kadar etkili olmayıp, uluslararası iktisadın seyrini daha çok ülkelerin veya ekonomik bölgelerin belirlediği sanayi politikaları etkiliyor.