Beim Kauf mit Geld tauschen wir den Wert des Geldes gegen den Wert der Ware. Beide werden als gleichwertig angesehen, beispielsweise hat eine Ware im Wert von vier und zwanzig auch einen Preis von vier und zwanzig, in der jeweiligen Währung. Der Wert einer Ware wird in dem Geldbetrag gemessen, den man für sie zahlt. 
Geld und Waren verkörpern Wert auf unterschiedliche Weise. Waren dienen nach dem Kauf meist nur noch ihrem Zweck und verlieren oft ihren Wert, während Geld stets seinen Wert behalten muss, um weiterhin als Geld zu fungieren. Wertverlust bei Geld führt zum Verlust des Geldes selbst, da Geld nur als Tauschmittel für Waren existiert. Der Wert von Waren und Geld besteht nur als abstrakte Zahl. Diese Zahl repräsentiert den Tauschwert, der sich aus dem Marktgeschehen der gesamten kapitalistischen Wirtschaft ergibt. Der Wert einer Ware entspricht der Geldsumme, die jemand bereit ist, dafür zu zahlen.