Александр Кованько - офицер, участник нескольких войн, талантливый инженер-изобретатель и пионер воздухоплавания. 

В августе 1887 года неподалёку от Клина готовилась экспедиция для наблюдения за солнечным затмением. А наблюдать его предполагалось с воздушного шара! Научной частью руководил Дмитрий Иванович Менделеев, а техническую - обеспечивал тогда ещё поручик Кованько.