A maior oferta de generosidade foi dada por Deus na cruz do calvário.

Depois de terem comido, perguntou Jesus a Simão Pedro: Simão, filho de João, amas-me mais do que estes outros? Ele respondeu: Sim, Senhor, tu sabes que te amo. Ele lhe disse: Apascenta os meus cordeiros.

João 21:15 ARA

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“Grande é o Senhor e digno de ser louvado; sua grandeza não tem limites”(Salmos 145.3).

O homem não consegue compreender a infinita grandeza de Deus. Esse entendimento vai além do pensamento humano. As Suas tremendas obras, Sua criação, Seu esplendor, Seu poder e Sua beleza manifestada nos céus são ilimitados e incalculáveis. Os Seus milagres são incontáveis. Ele criou a terra e o mar, determinou o número de estrelas no céu, fez todas as espécies de animais terrestres, populou os mares e definiu as estações. Quem pode medir os limites do Pai eterno? “Sua sabedoria é profunda, seu poder é imenso” (Jó 9.4).

Por todos os Seus feitos, digno é o Senhor de ser louvado. Ele ampara o pobre, restaura as famílias e cura os doentes. Deus ouve o clamor dos quebrantados e atende as orações de Seus filhos. Não há quem não encontre auxílio nas mãos do Criador. Grande é pelo imensurável amor. Esse infinito amor O fez receber o castigo na cruz no meu lugar. Louvem-no todas as nações, pois o próprio Criador tornou-Se criatura. Ele deixou a Sua glória, assumiu a forma de homem e enfrentou os açoites, os pregos, a coroa de espinhos, as dores e as zombarias por nós. Por tão grande compaixão, adorem-No todos os povos!

“E aquele que não carrega sua cruz e não me segue não pode ser meu discípulo”. (Lucas 14.27)

Jesus deixou bem claro às pessoas que estavam ao seu redor que só poderiam ser Seus discípulos aqueles que carregassem a própria cruz e O seguissem. Há duas ações: carregar a cruz e seguir o Senhor. A primeira requer renúncia dos próprios anseios, sonhos e vontades; requer esforço e, às vezes, consequentemente, dor, afinal, a nossa carne começa a sofrer quando seus desejos passam a não ser mais satisfeitos.

Mas a segunda – seguir o Senhor – compensa toda renúncia, todo esforço e, até mesmo, qualquer sofrimento, porque, além da graça salvadora e do relacionamento com o Pai, caminhar com Jesus é ter a certeza de que, ainda na vida terrena, nunca estaremos sozinhos, pois o Espírito Santo habita em nós, e sempre poderemos desfrutar de muito amor, paz, alegria, consolo, fortalecimento… Por isso, a decisão por Jesus é a melhor opção. Decida por Jesus! Carregue sua cruz e siga-O!

"A religião que Deus, o nosso Pai aceita como pura e imaculada é esta: cuidar dos órfãos e das viúvas em suas dificuldades e não se deixar corromper pelo mundo" ( Tiago 1:27) Estamos vivendo em um tempo descrito como a geração pós-moderna. E nas igrejas hoje, fala-se muito sobre como alcançar as pessoas pós-modernas. Mas eis o que penso: o evangelho não muda. Quer para a cultura antiga quer para a moderna, para a cultura pré-moderna, para a pós-moderna ou ainda a pós-pós-moderna, o evangelho nunca mudará. A mesma mensagem que Pedro deu no Dia de Pentecostes às pessoas no primeiro século é relevante para nós hoje no século XXI.

Ouço pessoas dizendo: “Se quero alcançar meus amigos incrédulos, preciso ficar com eles. Preciso ser como eles e não preciso ser tão santo como um cristão é.”

Concordo que devemos demostrar o quanto nos importamos com as pessoas, mas às vezes, na tentativa de nos relacionarmos com elas e de construirmos uma ponte, acabamos nos tornando mais parecidos com elas do que elas conosco. Os incrédulos podem nos deixar do jeito deles mais do que nós os fazemos ser do nosso jeito. Portanto, precisamos ter muito cuidado nesta área.

Eu poderia pensar: "Se Jesus andava com os pecadores, então eu também andarei com eles.” Bem, na verdade, Jesus não andava com pecadores. Ele apenas tinha muito contato com eles. Quando Ele estava ao meio dos pecadores, eles foram transformados.

Devemos sempre querer trazer os incrédulos à fé, não acabar sendo como eles. Tenha cuidado para não se comprometer demais, porque às vezes abaixamos nossos padrões para ampliar o nosso alcance – e acabamos não alcançando ninguém.

As ovelhas comumente se perdem, esquecendo-se o rebanho e o pastor. Perambulam sem destino, pois têm na mente nada mais do que a próxima moita de capim. Não há pensamento em lobos ou profundos precipícios. E muitas vezes nós estamos assim, tão preocupados com os desejos e circunstâncias presentes, que nos tornamos distraídos das conseqüências de nossas escolhas, e acabamos se afastando do rebanho. Mas nosso pastor é Jesus, e graças a Sua misericórdia, ele nos alcançou, e nos colocou de volta no caminho.

Renovar a mente é um processo que pode durar muito ou pouco, dependendo de cada um. O Espírito Santo sempre nos ensinará a sujeição de nossa mente a Deus desde o momento em que somos feitos novas criaturas em Cristo. Só que muitos de nós simplesmente não aprendem, não enxergam ou não aceitam os ensinamentos do Espírito Santo e insistem em continuar pensando e se comportando como antes. A mente ainda inclina para as coisas da carne. Então vamos consagrar nossa mente a Deus e experimentar a perfeita vontade de Deus."

“Se afirmarmos que estamos sem pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós” ( 1 João 1:8).

Imagine se Deus dissesse a alguém: “No próximo ano, você não pagará por nada. Vou lhe dar mais dinheiro do que você pode gastar em um ano, então não se preocupe com suas finanças. Você terá uma saúde perfeita. Você não terá nenhum conflito ou sequer um único problema.”

Quando você acha que essa pessoa entraria em contato com Deus novamente? Provavelmente apenas no ano seguinte.

Quando os desafios atravessam o nosso caminho, quando as dificuldades e as necessidades atravessam o nosso caminho, nós nos tornamos dependentes de Deus. As coisas das quais não gostamos, na verdade, podem nos ajudar.

A dor atravessa o nosso caminho e nos leva a Deus, que nos dá a solução para o problema. A dor pode ser a ferramenta que nos leva a ver a nossa real necessidade Dele. Não gostamos da dor, mas ela nos leva Àquele que pode removê-la.

Quando chegamos diante do Senhor em pecado, Ele nos diz: “O que precisamos é que você confesse os seus pecados”. Como diz em 1 João 1:9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça." Confessar significa “concordar”.

Se concordarmos com Deus, veremos o nosso pecado como ele é. Não inventaremos desculpas. Não iremos racionalizar; ele é nosso e, portanto, devemos assumir a responsabilidade.

Há muitas maneiras pelas quais o pecado pode se infiltrar em nossas vidas, e é por isso que precisamos confessar os nossos pecados regularmente. Quanto mais crescemos espiritualmente, mais percebemos que precisamos crescer espiritualmente. E quanto mais vemos a Jesus, mais percebemos o quanto somos diferentes Dele.

"Quando Jesus ressuscitou, na madrugada do primeiro dia da semana, apareceu primeiramente a Maria Madalena, de quem havia expulsado sete demônios" ( Marcos 16:9)

De todas as pessoas para quem Jesus poderia aparecer após a Sua ressurreição, Ele apareceu para Maria Madalena. É interessante pensar que, por causa da tradição judaica daquela época, não se dava crédito a testemunhos vindos de mulheres. De fato, alguns rabinos da época diziam que era melhor que as palavras da Lei fossem queimadas do que entregues por uma mulher. Ainda assim, Jesus escolheu uma mulher para ser a primeira testemunha da Sua ressurreição.

Também não valia nada o fato de que as mulheres tivessem sido as últimas a deixar a cruz e as primeiras a chegar ao sepulcro. Maria Madalena teve a coragem que muitos homens não tiveram quando Jesus foi crucificado. Ela ficou com Ele por todo o tempo. De fato, a Bíblia nos diz que depois que Ele foi crucificado, Maria Madalena (e Maria) "viram onde ele fora colocado" ( Marcos 15:47). Ela viu quando tiraram o Seu corpo crucificado da cruz, enrolaram-no e o colocaram no sepulcro que pertenceu a José de Arimateia. E Maria, junto com as outras mulheres, estava no sepulcro bem cedo na manhã de domingo, para demonstrar o seu amor por Jesus ao ungir o Seu corpo com especiarias aromáticas ( Marcos 16:1-2).

E seu amor foi recompensado. Deus disse: "Vocês me procurarão e me acharão quando me procurarem de todo o coração" ( Jeremias 29:13). Deus recompensa a pessoa que é persistente. E para aqueles que dedicam o seu tempo a buscar a Deus, para ler a Sua Palavra, para os que dedicam tempo a esperar Nele, Ele irá revelar-lhes a Sua verdade.

"Suporte comigo os sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus." (2 Timóteo 2:3)

Sem dúvida nenhuma, a melhor vida para se viver é a vida cristã, porque Deus pega uma vida que estava vazia, sem rumo, guiada por julgamentos errôneos e a transforma. Ele perdoa todos os nossos pecados, remove nossa culpa e, literalmente, passa a morar em nós através do Espírito Santo. Mais importante, ele muda o nosso endereço eterno de um lugar chamado inferno para um lugar chamado céu. Isso tudo acontece como resultado do poder do evangelho que cremos e proclamamos.

No entanto, alguns acreditaram no que eu descreveria como uma "versão diluída" do evangelho, um evangelho que promete perdão, mas raramente menciona a necessidade de se arrepender dos seus pecados, que promete a paz, mas nunca avisa sobre a perseguição, um evangelho que não tem nenhum problema em dizer que Deus quer que você seja saudável e rico, que diz que você vai sempre encontrar o favor de Deus, que uma vaga de estacionamento sempre estará disponível para você. Mas esse não é o evangelho do Novo Testamento.

A vida cristã não é um parque de diversões, mas um campo de batalhas. Não existe apenas um Deus que lhe ama e tem um plano para sua vida, mas há também um inimigo que odeia você e se opõe ao plano de Deus.

Não estou dizendo com isso que, uma vez que se torne um cristão, você vai ficar doente, pobre e péssimo. A essência da vida cristã é conhecer e andar com Deus. Trata-se de ficar com Ele quando o céu é azul e também quando está cheio de nuvens. Trata-se de permanecer firme. Jesus deixou claro que as tempestades vão entrar na vida de cada um de nós em algum momento. E à medida que procuramos conhecer e seguir a Cristo, vamos encontrar a felicidade como um benefício decorrente.