Dans cet épisode de Diagonalistes, Gilles Bonmartel, 60 ans, revient sur un parcours marqué par neuf Diagonales et trois Paris-Brest-Paris. S’il découvre la longue distance avec PBP, ce sont les Diagonales qui vont profondément façonner sa pratique et sa vision du vélo.

Il raconte ses premières tentatives à l’ancienne, sans GPS, avec des feuilles de route préparées pendant des heures, puis l’évolution vers des traces plus précises et une organisation millimétrée. Mais au-delà de la méthode, Gilles insiste sur l’essentiel : l’amitié.

Partir à deux, partager les doutes, se soutenir dans les moments creux, limiter les arrêts ensemble, gérer le temps collectivement… Les Diagonales ont renforcé des liens forts avec ses compagnons de route. Et quand il roule seul, c’est une autre expérience : plus introspective, plus libre, mais tout aussi exigeante.

Il évoque la gestion de l’effort sur plusieurs jours, l’importance de lisser le rythme, d’éviter les emballements du premier jour, et surtout de ne jamais paniquer dans les moments difficiles. Attendre que ça revienne. Faire confiance à l’expérience.

Un témoignage lucide et profondément humain, où la Diagonale apparaît comme une aventure d’endurance… mais aussi de fraternité.