Segunda parte de la serie La Odisea. Acompañamos a Odiseo y a su muy reducido contingente después de haber sobrevivido a Polifemo y a los lestrigones. Todavía tendrán que sobrevivir a Circe, a Escila y Caribdis, a las sirenas, a una visita al inframundo, a Calipso. Muchas aventuras por delante para Odiseo.

Veremos cuántos seguirán vivos al final de esta segunda parte, cuántos podrán volver a ver su tierra. !Grandes peripecias por venir! También nos encontraremos con un cameo de Aquiles, y otro de Agamenón

Nos apartamos de la Edad Media por vez primera y nos vamos al pasado, a la Edad del Bronce. Vamos a visitar La Odisea, el gran poema épico de Homero. ¿Por qué es tan famosa La Odisea? Ante todo todo porque es una historia fantástica. Tiene aventuras, monstruos, hechiceras, dioses y ninfas, islas extrañas y un paseo por el inframundo. Pero por encima de todo esto nos econtramos con un relato de un hombre cuya única aspiración, su razón de ser, es volver a encontrarse con su familia, su mujer, su hogar, su patria, conocer a su hijo, acariciar a su perro. Su orgullo y la estupidez de sus propios compañeros lo enemistan con los dioses. Esto asegura que su viaje de vuelta sea peligroso, largo, y nuchas veces aterrador.

Esta serie tendrá tres episodios, y este es el primero de ellos. Excepcionalmente, tendremos los tres episodios publicados en el lapso de una semana. Vamos a tomarnos unas vacaiones en el mediterráneo junto a Odiseo.

¿Quién era Mahoma? No necesariamente el del Corán, sino ¿qué podemos saber de él más allá de lo que nos cuenta El Corán (que nos dice muy poco en concreto)? Para nuestra desgracia, lo que se sabe del Profeta a ciencia cierta es muy poco: pero tenemos suficientes pistas como para armar una historia. ¿Dónde nace? ¿Cuándo muere? ¿Cómo muere? Su vida muestra un paralelismo obvio a la vida de Moisés, ¿es esto una casualidad, o es deliberado? ¿Existió de verdad un hombre santo que se llamó Mahoma? Spoiler: todo apunta a que sí existió. Otra cosa es lo que de verdad sabemos de su vida. ¿Por qué el Islam se parece tanto al judaísmo y al cristianismo? ¿De dónde saca estas ideas Mahoma?

Todo tiene sentido una vez que vemos un par de fuentes iscuras y nos dedicamos a atar cabos. Volvemos a visitar al gran Califa Abd Al Malik y vemos su inmensa importancia para lo que termina siendo el Islam a partir de ese momento. En este episodio nos paseamos por lo poco (que a la vez da para una historia muy interesante) que sabemos con suficiente seguridad sibre la vida de este personaje fundamental para la Edad Media, y para la historia del mundo tal y como lo conocemos.

¿Cuál es la verdadera historia de la Kaaba, más allá de lo que nos cuenta el Corán? ¿Es la única que existe? ¿Estaba, o estuvo, siempre en La Meca? Suponiendo que el Corán no existiese, o que simplemente no lo tomamos en cuenta, ¿qué podemos saber de la Kaaba? Y dado que el Islam toma muchas cosas prestadas del judaísmo o del cristianismo, o mejor dicho, actualiza la palabra del mismo Dios que ya habló a judíos y a cristianos, ¿cómo se les ocurre la idea de que un cubo era sagrado?

La historia no ortodoxa de la Kaaba es aún más interesante. Hay un Rey Judío que lleva a cabo un masacre de cristianos en el sur de Arabia, veremos asedios y destrucción.

Por otro lado, vemos la irrupción de Mahoma, cuya importancia es imposible de exagerar. Seguramente la persona, el personaje, el ser humano, más importante de toda la Edad Media. Su legado es asombrosamente impactante. Contamos su historia, al menos la ortodoxa, que ya de por sí es interesante y divertida. Nos paseamos, muy brevemente, por su biografia. Esto incluye las revelaciones que recibe a través del Arcángel Gabriel, sus prédicas en La Meca, la Hégira, la guerra contra los Mecanos, la batalla de Badr (batalla esencial para los musulmanes), la conquista de La Meca, la unificación de Arabia y de todos sus pueblos, y su muerte. !Muchas cosas para un solo episodio!

¿De dónde viene la Kaaba? ¿Por qué es un monumento tan sagrado para los musulmanes? ¿Qué es esa piedra negra en un de las esquinas, y por qué es tan importante? ¿Quién la construyó originalmente, y quién la construye las otras veces? ¿Estuvo siempre en La Meca? ¿Habían otras? ¿Qué les pasó?

Y ni siquiera hemos hablado aún de la Piedra de Abraham, esta piedra que flota y en la que se pueden ver aún las huellas del propio Abraham. La relación de la Kaaba con el Islam, y de este con Mahoma, el profeta, aparece en la Edad Media, y debe ser sin lugar a dudas unos de los episodios más importantes de toda la historia de la humanidad.

En particular la Kaaba, y su historia, incluyen cameos de todas las grandes figuras de lo que nosotros llamamos la Biblia. Milagros, guerras, asedios, muertos, fantasmas y espíritus, piedras mágicas. Para los que no somos musulmanes, esta historia es simplemente maravillosa por lo ajena que nos resulta.

El inmenso ejército de Juan de Castilla finalmente se dispone a atacar a las exiguas fuerza lideradas por Juan de Avis de Portugal, comandadas por su condestable, el inconmensurable Nuno Alvares Pereira (que a la postre será Santo). Los portugueses esperan en la cima de la colina, con escasamente 6500 efectivos, pero reforzados por el contingente que le ha enviado Juan de Gante desde Inglaterra, incluyendo los temibles arqueros. Por otro lado Juan de Castilla cuenta con 30.000 soldados, que incluyen a 2000 caballeros franceses, representantes de lo mejor de la nobleza ultramontana.

Pero Nuno tiene un plan. Su destreza, valentía, sagacidad y voluntad se sobrepondrá a la ventaja castellana y asegurarán para Portugal su independencia. Épica batalla para la historia. Veremos al Rey Joao blandiendo su Hacha de Guerra destrozando a Castellanos por doquier. Pero el héroe de esta historia será Nuno, San Nuno, y ahora lo contamos...

Llegamos a la batalla que ratifica la independencia del Reino de Portugal. Vemo la historia del gran Juan de Avís Rey de Portugal, su condestable, Nuno Alvarez de Pereira (que termina siendo santo), su hermano, que lucha de parte de los castellanos y contra los portugueses, por otro lado está Juan I de Castilla, y como no tuviésemos suficientes Juanes en esta historia también se entromete Juan de Gante, que a la sazón también pretende el trono de Castilla.

La Guerra de los Cien Años es el telón de fondo de esta batalla, que es la vez una guerra civil portuguesa, una lucha sucesoriia por el trono de Portugal y parte de la propia guerra continental entre la casa real francesa y la inglesa.

Lisboa será asediada, brotes de peste, órdenes militares. Tendremos de todo, salvo la batalla de Aljubarrota propiamente dicha, que viene en el próximo episodio...

Roger II, tras unificar el Reino de Sicilia y unificar todas las posesiones normandas en Italia se anima a conquistar África. Y lo logra. Una campaña llevada a cabo gracias a batallas contra árabes, incluyendo a los entonces poderosos Almorávides y con diplomacia y una diversidad de tretas variopintas. Crea su propio mercado común meditaerráneo. Todo parece una maravilla. Hasta que se muere. Entonces empiezan los problemas, qeu acabarán con su reinado en manos de Federico II Hohenstaufen.

A pesar de todo el nombre de los Altavilla será recordado por siempre.

Comenzamos con la maravillosa Batalla de Larissa, luego el exitoso rescate del Papa Gregorio VII de las garras del -otro- Imperio, el Sacro Imperio al frente del cual se encuentra Enrique IV. Claro, que el exitoso rescate termina siendo una catástrofe para todos los involucrados, empezando por el propio rescatado, el Papa Gregorio.

Luego conocemos a Roger Borsa, hijo de Roger Bosso y sobrino de Roberto Guiscardo, medio hermano de Bohemundo, que llevará a Sicilia, y a lo que él convertirá en el Reino de Sicilia, incluyendo todo el sur de Italia , a la cúspide de los Reinos Medievales.

A medida que Roger tiene éxito en Sicillia, de la mano de su hermano Gusicardo, ahora vemos que su otro hijo, el que será incluso más famoso aún, Bohemundo, tomar armas contra el Imperio Romano de Oriente, con Bizancio. La camapña es iniciada por su padre Guiscardo, que tras un par de éxitos sucumbe a las tretas de Alejo I Comneno que logra enredar y soliviantar la situación en sus feudos en el sur de Italia, lo que lo obliga a abandonar la campaña y volver a Apulia. Pero al mando queda Bohemundo, que demostrará ser un buen Normando y por lo tanto un hueso muy duro de roer. Alejo tampoco es tonto, pero tendrá que recurrir a toda una gama de engaños, rumores y trampas diversas para poder detenerlo.

Spolier alert: eventualmente estos dos personajes se verán obligados a luchar juntos contra turcos y árabes durante la Primera Cruzada, y si bien la Cruzada como tal es un asombroso e inesperado éxito rotundo, eso no evita que Bohemundo y Alejo acaben de nuevo al cuello.

Veremos muchas batallas y humillaciones, trampas y traiciones, y por supuesto nos encontraremos con un veneciano que de nuevo dejará su gentilicio por el suelo.