escena es poderosa: más de 20.000 jóvenes bailando salsa en el festival más

moderno de Bogotá.

Sucedió en abril de 2019 en el Estéreo Picnic (una especie de Coachella

a la colombiana) en el escenario donde actuaba el Grupo Niche. Como ha dicho

el fotoperiodista Camilo Rozo, quien estuvo allí: “Aquella noche fue histórica,

marica”. Y no sólo por la estética de la multitud bailarina sino por el significado

que había detrás: romper una barrera generacional (el cartel del evento estaba

dominado por la electrónica y las bandas indies) y unir el espíritu

cosmopolita de la capital con la locura de la escena de la salsa en Cali.

Fue quizá

la culminación de una carrera robusta que comenzó hace cuatro décadas

precisamente en Bogotá bajo los mandos del músico de Quibdó Jairo Varela,

fallecido en 2012. El grupo se consolidaría en Cali y desde allí ha firmado

una de las historias más importantes de la salsa colombiana contemporánea con

éxitos masivos como ‘Una aventura’ y ‘Gotas de lluvia’. Este ‘40’ no es sólo

un tributo a su historial sino al maestro que se fue.

Bajo la

dirección musical del veterano José Aguirre (quien trabajó tantas veces al lado

de Jairo Varela) estas canciones -las primeras composiciones de Niche sin la

firma de este último- logran unir el pasado con el futuro. Son 15

músicos (entre ellos tres cantantes) y varios reputados colaboradores, como

Hugo Candelario que pone las notas de marimba en ‘Happy viche’, un

contagioso homenaje al espíritu del Pacífico que Varela siempre imprimió en

sus composiciones.

 Un

álbum (nominado

a los Grammy Latinos de este año) para soñar con los tiempos no tan

lejanos en que se podía bailar entre la multitud.

José Fajardo