"Hold dig væk fra larverne og indberet dem."

Sådan lyder det fra Odense Kommune om den omtalte og berygtede egeprocessionsspinder (Thaumetopoea processionea) - også kendt som 'larven fra helvede'.

Er man ikke helt sikker på, hvordan larven ser ud, kan man komme til at forveksle en helt almindelig og fredelig larve med den giftige.

Der findes nemlig andre arter af sommerfuglelarver, som også har lange hår, laver spind og lever selskabeligt ligesom egeprocessionsspinderen, men som ikke giver anledning til bekymring.

"Hvis man ikke holder planteart og årstid for øje, kan man godt tage fejl," fortæller Per Stadel Nielsen, der er ekspert i sommerfugle og som siden 1964 har interesseret sig indgående for sommerfugle og deres levevis.

Per Stadel Nielsen og Hans Peter Ravn, som sammen har skrevet videnblade om larven, guider her til, hvordan du genkender den giftige larve.

Egeprocessionsspinderen har seks larvestadier, og halvvejs inde i dens liv som larve, ændrer dens krop farve.

I de tre første stadier har den en gulbrun krop, og i de stadier har den ikke fået de giftige mikrohår endnu.

Fra fjerde stadie bliver kroppen grå med en sort midterstribe, og her har den udviklet de giftige hår, forklarer Hans Peter Ravn, som er lektor emeritus ved Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning på Københavns Universitet.

Et eksempel på en larve, der også har lange, lyse hår, er måneplet (Phalera bucephala). Måneplets larver sidder også i klumper som egeprocessionsspinderen, men den laver ikke spind.

Derudover er måneplet larve fra sidst i juli og gennem august og september. Altså senere end egeprocessionsspinderen, som er larve i foråret og starten af sommeren, forklarer Per Stadel Nielsen.

Egeprocessionsspinderne bor sammen i et fælles spind, som sidder på egetræer - som regel på skyggesiden, forklarer Hans Peter Ravn.

Hvis man vil være sikker på, at det er et spind fra en egeprocessionsspinder, man kigger på, skal man se på placeringen og tidspunktet på året.

"Der er mange larver, der laver spind, men egeprocessionsspinderen er den eneste, der laver spind på egetræer i juni måned," fortæller Per Stadel Nielsen.

Et eksempel på en larve, der også laver spind, er spindemøl (Yponomeuta evonymella), men de har ikke hår, som egeprocessionsspinderen har.

Der findes to forskellige processionsspindere i Danmark. Fyrreprocessionsspinderen (Thaumetopoea pinivora) lever, som man kan høre på navnet, i fyrretræer, mens egeprocessionsspinderen lever i egetræer.

Fyrreprocessionsspinderen findes kun på sydkysten af Bornholm, hvorfra den har været kendt siden engang i 1950'erne, fortæller Per Stadel Nielsen.

Egeprocessionsspinderen er set på Midtfyn og i Østjylland.

Fyrreprocessionsspinderen sidder også i klumper, men laver ikke spind på samme måde som egeprocessionspinderen. Den kan ligesom egeprocessionsspinderen give eksem, men ikke i lige så voldsom grad, vurderer Per Stadel Nielsen.

Larverne af begge arter har lange, hvide hår, men de adskiller sig på kropsfarven. Den, man finder på Bornholm, er brunlig og har pletter på hvert led af kroppen, mens den anden er mørkegrå med en sort stribe på ryggen, forklarer sommerfugleeksperten.