Seniausias archeologinis radinys liudijantis apie vaistinių augalų panaudojimą rastas Irake Nendartaliečio kapavietėje. Ši kapavietė datuojama šešiasdešimties tūkstančių metų senumo. Kapavietėje aptikta aštuonių augalų žiedadulkių iš kurių net septyni vaistingi. Seniausias kiniečių rašytinis tekstas mini 365 vaistinius augalus. Seniausias liudijimas apie vaistinius augalus vakarų pasaulyje datuojamas 1500 metų prieš mūsų erą ir aprašo 876 augalus. Per pastaruosius 50 metų vaistiniai augalai Lietuvoje buvo mažiau tyrinėjami, kadangi buvo manoma, kad tai pasenusi sritis priskiriama liaudies medicinai. Pasiekimai biochemijoje palengvino ir pagreitino vaistų sintezę. XX amžiaus pabaigoje pradėjo sparčiai nykti augalų įvairovė. Tačiau atsirado naujos ligos. Senieji preparatai tapo neveiksmingais. Prasidėjo naujas vaistinių augalų tyrimo etapas. Nuo pat gilios senovės mūsų krašte žmonių vartojami augalai ne tik maistui, bet ir vaistui užėmė svarbią vietą liaudies medicinoje. Ir tūkstantmečiais kaupta išmintis bei patirtis vėl tampa aktuali.