Issue du tumulte de la Révolution, la littérature haïtienne se révèle le miroir de son histoire, de ses luttes et de son identité culturelle, tant avant qu'après l'indépendance de la première nation noire. Antérieurement à cette indépendance, elle se fondait avec celle de Saint-Domingue, l'ancienne colonie, où prédominaient les écrits des colons et des missionnaires. Déjà durant la période révolutionnaire, une volonté d'expansion littéraire se manifestait à travers les écrits de Toussaint Louverture. De la poésie romantique du XIXe siècle à la littérature engagée des XXe et XXIe siècles, elle n'a cessé de se transformer, en écho aux défis et aux aspirations profondes du peuple haïtien.

Jacques Roumain (1907-1944), écrivain de renom et fondateur du Parti Communiste Haïtien, a milité avec ferveur pour la justice sociale, le nationalisme culturel et la pleine reconnaissance du peuple haïtien dans toute sa richesse et sa diversité. Cette diversité, selon lui, s’affirme notamment à travers le Vodou, une tradition authentiquement haïtienne enracinée dans l’histoire et la résistance des esclaves. Dans son œuvre maîtresse, « Gouverneurs de la Rosée », le Vodou apparaît comme un lien viscéral qui unit les Haïtiens à leur terre.

Jean Price-Mars (1876-1969) figure parmi les plus éminents intellectuels haïtiens. Il exhortait ses compatriotes à reconnaître et à valoriser leurs racines africaines, à s'affranchir de l'imitation de la culture européenne et à assumer pleinement leur identité haïtien. Ses discours prônaient une solidarité essentielle entre les peuples noirs du monde et une réappropriation profonde de leur histoire. En substance, son message incitait à l'authenticité et à l'expression pleine et entière de soi.

Jules Solime Milscent (1778-1842) fut un poète d'exception, un essayiste nationaliste et un homme d’État dont les écrits ont su allier engagement intellectuel et action politique. Sous une plume élégante, il rédigea des poèmes et des textes politiques qui reflétaient un idéal républicain, mettant en avant la liberté, l’égalité et la justice, des valeurs qui restaient largement inappliquées à son époque.

Jean-Claude Dorsainvil (1882-1942), intellectuel haïtien, investigateur de l'étude du Vodou sous un angle rationnel et scientifique. S'efforçant de démystifier ses pratiques et ses croyances, il les analysa à travers le prisme de l'anthropologie et de la sociologie. Dans son ouvrage, Le Vodou haïtien, il démontre que le Vodou ne se réduit pas à de simples pratiques magiques, mais constitue un système de pensée et une organisation sociale structurée. Son analyse établit des parallèles pertinents entre le Vodou et d'autres formes de médecine traditionnelle à travers le monde, soulignant au passage sa dimension culturelle.

Davertige, de son nom civil David Rigaud (1940-2004), figure marquante du mouvement Spiraliste, s'est distingué par une écriture à la fois dense et mystique, profondément marquée par une force évocatrice et un hermétisme qui ont contribué à forger un véritable mythe autour de sa personne et de son art. Rejetant les conventions de la poésie classique, il adopte une écriture tourbillonnante, affranchie des règles et profondément introspective, où les frontières entre le réel et l'abstrait s'estompent. Après la publication de quelques ouvrages énigmatiques, sa disparition progressive de la scène littéraire n'a fait qu'amplifier l'aura mythique qui l'entourait déjà.

Publié en 1911, le recueil Les Dix Hommes Noirs de Jean-Baptiste Cinéas (sous le pseudonyme de Vilaire) se dresse comme un vibrant hommage au courage et à l'âpre combat pour la liberté en Haïti. À travers une plume lyrique et profondément engagée, l'auteur magnifie la mémoire des figures révolutionnaires emblématiques telles que Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines et Henri Christophe. Dans ces vers empreints de poésie, Vilaire offre une méditation poignante sur la valeur intrinsèque du sacrifice et l'impérative nécessité de l'unité pour la sauvegarde de la liberté d'une nation.

Les Mémoires de Toussaint Louverture, dictés durant sa captivité au Fort-de-Joux en 1802, constituent à la fois un plaidoyer personnel poignant et un témoignage essentiel sur les événements qui ont mené à l’indépendance d’Haïti. Trahi et capturé par Napoléon Bonaparte, Toussaint y relate son parcours remarquable, d’ancien esclave à général victorieux, expliquant sa capacité à unifier les forces noires et mulâtres face aux colons et aux troupes françaises, espagnoles et britanniques.

Pompée Valentin Vastey (1781-1820), également connu sous le titre de Baron de Vastey, a posé les fondations de la littérature haïtienne en affirmant la légitimité du nouvel État. À travers ses écrits, il réfutait les critiques européennes à l'égard d'Haïti et dénonçait avec véhémence les atrocités de l’esclavage. Il est aujourd'hui considéré comme l’un des précurseurs de la pensée anticolonialiste et panafricaine. Un homme de lettre combattant pour sa patrie.

Démesvar Delorme (1831-1901) se définissait comme écrivain, philosophe, économiste, homme politique et diplomate, incarnant à lui seul l’esprit encyclopédique et humaniste du XIXe siècle. Ses écrits exploraient des thèmes variés, allant de la politique aux problèmes sociaux et aux questionnements philosophiques de l'époque, avec une quête constante de modernisation de la pensée haïtienne. Aujourd'hui encore, ses écrits conservent une grande pertinence et ses idées pourraient trouver des applications dans la société actuelle.