1600-luvulla Ruotsi oli sotilasvaltio, joka käytti käytännössä kaikki resurssinsa verisiin valloitussotiin, joissa myös suomalaiset ratsusotilaat, hakkapeliitat, niittivät mainetta. Hakkapeliitat eivät olleet asevelvollisia eivätkä palkkasotilaita, vaan talonpoikien tie rikkauksiin: vastineeksi ratsusotilaan varustamisesta Ruotsin kuningas myönsi varustajalle verovapauden.