Tiedetrippi

Orjuus on ihmiskunnan historiassa ikivanha asia, mutta julmin ja pisimmälle viety teollinen orjuus nähtiin Yhdysvalloissa 1800-luvulla. Rodullistettu afrikkalaistaustainen väestö alistettiin elinikäiseen orjuuteen ja rinnastettiin omaisuuteen. Tätä kohtaloa päätti paeta mies nimeltään Henry “Box” Brown postittamalla itsensä vapauteen.

Millaista urheilu olisi, jos doping sallittaisiin? Ei testejä, ei kieltoja, ei rajoituksia. Tällaista temppua yrittää tehdä hanke nimeltä Enhanced Games – Tehostetut kisat, jonka ensimmäiset kisat on suunnitteilla vuodelle 2025. Mutta voiko urheilusuorituksen tulosta erottaa niistä keinoista, joilla se on saavutettu?

Internet ja sosiaalinen media tuovat silmiemme eteen jatkuvasti uutisia väkivaltarikoksista. Mielemme on kauheiden väkivaltauutisten kyllästämä, mutta onko mielikuva jatkuvasta väkivallan uhasta totta? Suomen väkivaltarikollisuuden historiassa ei ole koskaan aiemmin ollut näin rauhallista jaksoa kuin nyt.

Rautakeuhko on mahtipontinen sana – ja mahtipontinen laite. Se oli maailman ensimmäinen käyttökelpoinen ja tehokas hengityslaite: valtava, metallinen, tankkimainen sylinteri. Se pelasti monen polioon sairastuneen lapsen, mutta eräs poika joutui elämään rautakeuhkossa seitsemän vuosikymmenen ajan.

Mount Everest on maailman korkein vuori, jonka tuhannet kiipeilijät ovat halunneet valloittaa sen jälkeen kun Edmund Hillary ja Tenzing Norgay tekivät sen ensimmäisen kerran vuonna 1953. Arviolta yli 300 ihmistä on kuollut yrittäessään. Ruumiin kuljettaminen alas vuorelta on äärimmäisen vaikeaa ja vaarallista, joten monet ovat yhä siellä eräänlaisina karmivina maamerkkeinä.

Heinäkuun 19. päivänä vuonna 1989 United Airlinesin lento 232 oli noussut Denverin lentokentältä kohti Chicagoa. Sää oli loistava, näkymä oli loistava, lento oli aikataulussa. Sitten yksi lentokoneen moottoreista räjähti rikkoen ohjausjärjestelmät. Sattumalta koneen matkustajana oli lentäjä, joka oli harjoitellut juuri tällaisen erittäin harvinaisen onnettomuuden varalle; miten ohjauskelvottomalla koneella voisi laskeutua?

Pohjanmeren eteläosassa on paikka nimeltä Dogger-matalikko, joka on ollut kalastajille tärkeä turskan ja sillin pyyntialue jo vuosisatojen ajan. Arkeologit ja paleontologit alkoivat kuitenkin kiinnostua alueesta, kun kalaverkkojen mukana pintaan nousi maalla elävien kasvien ja maaeläinten jäänteitä, sekä ihmisen työstämiä piikiviä.

Ristiretkien aikana Pyhän Lasaruksen ritarikunnan veljet niittivät mainetta sotureina, jotka taistelivat aina kuolemaan asti eivätkä koskaan antautuneet. Näiden taipumusten vuoksi heitä alettiin kutsua liikanimellä "elävät kuolleet". Lasaruksen veljet nähtiin eräänlaisina Jumalan valittuina kärsijöinä, koska he sairastivat pelättyä ja pyhää sairautta, lepraa.

Mitä yhteistä voi olla harvinaisesta lihasrappeumataudista kärsivällä ihmisellä ja aitajuoksun olympiamitalistilla? Mutaatio samassa geenissä. Toiselta se vie voimat, mutta toiselle se antaa supersankarin kehon. Tämä on tarina yhdysvaltalaisesta perheenäidistä, joka jäljitti oman vastakohtansa.

Kärpästen herra on romaaniklassikko, joka kertoo englantilaisten koulupoikien haaksirikosta autiolle saarelle. Asuessaan keskenään saarella pojat alkavat vähitellen muuttua raakalaismaisiksi villi-ihmisiksi toisiaan kohtaan. Mutta miten kävi todellisen maailman teinipojille, jotka joutuivat selviytymään syrjäisellä ja karulla saarella kuukausien ajan 1960-luvun puolivälissä?