Portugali oli 1400-luvulla merimahti, jonka laivat seilasivat ensimmäisenä Atlantin yli uuteen maailmaan ja Intian valtamerelle. Portugalilaiset laativat salaisia karttoja, jotka pidettiin visusti poissa kilpailijoiden käsistä, mutta vuonna 1502 italialainen vakooja Alberto Cantino onnistui keplottelemaan itselleen kartan, jota nykyään kutsutaan Cantinon maailmankartaksi.