Folge 4 führt Michael Laages nach Frankfurt-Fechenheim Nord in die Orber Straße 57, dorthin, wo ein ehemaliges Speditionsgelände erst auf den zweiten Blick nach Theater aussieht: Industriegebiet, Bahngleise als Nachbarschaft, wenig Anbindung und genau der richtige Ort, um laut zu sein, spät zu proben und großes Outdoor-Theater überhaupt erst möglich zu machen. Hinter einem Zaun, der selbst schon eine kleine Ausstellung ist, öffnet sich ein Gelände, das sich konsequent gegen die Vorstellung stemmt, Theater müsse zwingend im Stadtkern und hinter dicken Mauern stattfinden.

Hier arbeitet und lebt antagon theaterAKTion – 1990 von Bernhard Bub gegründet – aus einer Biografie, die eher nach Rockschlagzeug, Hausbesetzung und Stelzenlauf klingt als nach Institution. Laages folgt Bub durch die Geschichte der Gruppe. Von frühen Touren im alten Bus, von prägenden Begegnungen in Italien (u. a. mit Eugenio Barba und Leo Bassi) bis zur „trickreichen“ Übernahme der früheren Speditionshalle. Aus dem Lkw-Umschlagplatz wurde ein flexibler Theaterraum: Probebühne, Workshop-Ort, Blackbox oder Tribüne—je nachdem, was die nächste Idee verlangt.

Der Kern ist Theater im öffentlichen Raum und die Infrastruktur dafür wächst auf dem Gelände gleich mit. Werkstätten, Lager, Rampen als Außenbühnen, ein Container-„Pueblo“ für Residenzen, Wagen und Busse als Rückzugsorte und Gemeinschaftsräume als Herzstück. Von hier aus stemmt der Kulturverein protagon e. V. Festivals wie die Sommerwerftam Main (17 Tage, hunderte Programmpunkte, ein Publikum in fünfstelliger Größenordnung) und als winterliche Schwester die Winterwerft, die das Gelände als Labor, Residenz und Diskussionsraum nutzt.

Laages begegnet Menschen, die diese Idee praktisch halten: Max Büttner etwa, der das Offene Training mit Übungen übers Vertrauen, über das Führen und Sich-führen-lassen und über Körperwahrnehmung als soziale Technik leitet. Und er trifft Bárbara Luci Carvalho, Performerin, Choreografin und künstlerische Leiterin des Internationalen Frauen*Theaterfestivals (IFTF), die von brasilianisch-deutschen Projekten erzählt, von Arbeit in Quilombo-Communities, von Kunst als Brücke zur Umwelt bis hin zu einem Theaterschiff in Salvador. In den Gesprächen schiebt sich ein Satz immer wieder nach vorn: „politisch“ ist hier weniger Parole als Praxis – Gemeinschaft als Produktionsweise, Diversität als Selbstverständlichkeit, Öffentlichkeit als eigentliche Bühne.

Über den Host:
Michael Laages, Jahrgang 1956 aus Hannover, ist Kulturjournalist u.a. für NDR und Deutschlandfunk und langjähriger Autor der DEUTSCHEN BÜHNE.

In Folge 3 besucht Michael Laages das St. Pauli Theater auf der Reeperbahn in Hamburg, das 1841 gegründet wurde und als ältestes Privattheater der Stadt gilt. Das Haus steht keine zehn Schritte von der Davidwache entfernt mitten im Kieztrubel und wird heute von Ulrich Waller und Christiane Schindler geleitet. Hier behauptet sich ein Haus ohne großes Stadttheater-Budget, das sich mit Hartnäckigkeit, Loyalität und Kiezbindung immer wieder selbst neu erfindet.

Auf dem Spielplan stehen eigenproduzierte Arbeiten zwischen politischem Musiktheater („Die Dreigroschenoper“, „Die Carmen von St. Pauli“) und pointierten Gegenwartsstoffen nach dem Vorbild des „Well-made Play“ also dialogstarken, publikumsnahen Stücken von Autor:innen wie Yasmina Reza, Florian Zeller oder Daniel Kehlmann.

Laages begegnet einem Ensemble, das eher Familie als fester Staatsbühnen-Apparat ist. Schauspieler:innen kehren immer wieder zurück, genauso wie Anneke Schwabe, die als Sally Bowles in „Cabaret“ wie als Polly Peachum in der „Dreigroschenoper“ prägt. Hinter der Bühne halten Fachleute wie Bühnenmeister Frank Eckardt und die Schneiderei von Marlies Gerken den Laden am Laufen – technisch einfallsreich, mit knarzenden Böden, wenig Platz, aber großem Ehrgeiz.

Dass dieses Theater wirklich im Stadtteil verankert ist, zeigt sich auch jenseits des Abendprogramms: Seit 2009 arbeitet Regisseurin Dania Hohmann jedes Jahr mit Schüler:innen der Stadtteilschule am Hafen an einer großen Eigenproduktion; von „Romeo und Julia“ bis „Frankenstein“ oder „Fight Club“. Die Jugendlichen stehen dabei auf der echten St.-Pauli-Bühne. Parallel pflegt das Haus mit dem Hansa-Theater am Steindamm, nur wenige Minuten vom Hauptbahnhof entfernt, eine zweite Spielstätte. Dort läuft „Cabaret“ in einer dichten, musikalisch glänzenden Inszenierung, die den Glamour des Kit-Kat-Club direkt mit dem politischen Kippen der 1930er Jahre verschaltet.

Über den Host:
Michael Laages, Jahrgang 1956 aus Hannover, ist Kulturjournalist u.a. für NDR und Deutschlandfunk und langjähriger Autor der DEUTSCHEN BÜHNE.

Folge 2 führt Michael Laages an die Nordseeküste nach Wilhelmshaven. Dort blickt er hinter die Kulissen der Landesbühne Niedersachsen Nord, die bald ihr 75-jähriges Bestehen feiert – und entdeckt ein mobiles Theater, das mit logistischer Präzision elf Spielorte verbindet, dabei erstaunliche Publikumsnähe schafft und so zeigt, wie lebendig Bühnenkunst in der Fläche sein kann.

Am letzten Spieltag der Saison steht Peter Handkes wortlos-musikalisches Tableau „Die Stunde da wir nichts voneinander wussten“ auf dem Programm – gespielt vor Kulissen, die ebenso gut Wilhelmshaven selbst zeigen könnten. Intendant Olaf Strieb versammelt das gesamte Ensemble, ehe die traditionsreichen „Jade-Ringe“ an zwei Darsteller:innen verliehen werden. Simone Lücke, Leiterin des Künstlerischen Betriebsbüros, erläutert, wie das reisende Theater elf Vertragsorte von der Küste bis ins Emsland bespielt – plus zahlreiche Sondergastspiele von Norderney bis Hameln.

Egal ob Bühnenmeister Thure Petersen, der mit seinem Team jedes Bühnenbild so anpasst, dass es von der ‎9-Meter-Bühne bis zur kleinsten Spielstätte funktioniert, oder die Schauspieler Stefan Faupel und Jeffrey von Laun, die von der besonderen Nähe zu ihrem Publikum erzählen: Alle berichten auf ihre eigene Weise davon, welche Energie das dauernde Unterwegssein freisetzt. Themen sind der familiäre Zusammenhalt auf Tour, verlässliche Auslastung trotz Kultur-Pessimismus, aber auch finanzielle Stolpersteine – etwa wenn eine Kommune den Zweckverband verlassen will. Der künftige Oberspielleiter Nicola Bremer skizziert seine Pläne: vier Inszenierungen pro Saison, ein Schreib-Workshop für Bürger:innen und neue Formate, die das Ensemble noch stärker in die Region hinein vernetzen.

Über den Host: Michael Laages, geboren 1956 in Hannover, studierte Germanistik und Geschichte. Er arbeitet als Kulturjournalist u.a. für den NDR und Deutschlandfunk und ist langjähriger Autor der DEUTSCHEN BÜHNE.

In Folge 1 besucht Michael Laages in „Hausbesuch mit Michael Laages“ das Theater Nordhausen in Thüringen. Dort wird das historische Gebäude von 1917 zurzeit renoviert. Intendant Daniel Klajner erklärt, wie man trotz Bauarbeiten den Spielbetrieb aufrechterhält und beschreibt, warum das Theater für die Region „so unverzichtbar wie die Straßenbahn“ ist. Außerdem geht es um das Junge Theater in Nordhausen: Mit einer Produktion über die verfolgte Swing-Jugend während des Nationalsozialismus gewann der Jugendclub, der unter dem Hashtag #kulturerhalten arbeitet, 2024 den Perspektivpreis des Bundes. Im Gespräch mit Jugendlichen, dem künstlerischen Leiter des Jungen Theaters Jörg Neubauer und weiteren Beteiligten wird deutlich, welche Kraft dieses Engagement freisetzt – politisch, gesellschaftlich und persönlich.

Ob Intendanzen, Personen aus dem Orchester und der Bühnentechnik oder ehemalige Ensemblemitglieder: Im Podcast erzählen sie, wie sich das Theater in Nordhausen nach der Wende auf den Weg machte, neue Publikumsgruppen zu gewinnen, und mit welchen Ideen – manchmal durchaus provokant – die Stadt belebt wurde. Theaterleute von damals und heute berichten von familiärem Zusammenhalt, heftigen Diskussionen und nächtlichen Proben, die eine Aufbruchsstimmung auslösten, die bis heute nachwirkt.

Über den Host: Michael Laages, geboren 1956 in Hannover, studierte Germanistik und Geschichte. Er arbeitet als Kulturjournalist u.a. für den NDR und Deutschlandfunk und ist langjähriger Autor der DEUTSCHEN BÜHNE.