最早要提到蔡倫先師，他是東漢時期的人;早期他用樹皮、破布漁網等原料，總結前人經驗，把製紙的過程寫成奏文，再把做好的紙呈報朝庭,皇上看了之後很喜歡,也很高興,便稱這種紙為《蔡侯紙》。蔡倫就被公認是造紙的祖師爺!!

有一則民間的傳說: 說因蔡倫一開始造紙,因技術未成熟，造出來的紙品質欠佳，導致滯銷。蔡倫為了推銷自己的產品，夥同妻子串通設計。設一場騙局，蔡倫詐死後,說自己去了陰間,說陰間的陰差想要跟他要紅包,所以蔡倫就託夢給他的妻子,要她燒紙錢給自己及陰間的兵卒,衪們一高興就讓他還陽了。

大家聽到蔡倫可以還陽的原因,如此神奇,就認定了,這些紙可以當成陰間使用的紙錢;燒紙錢可以讓往生者還陽,或是在陰間使用,所以蔡倫就達到銷售紙的目的了。

另外有一種說法，說是蔡倫因賣紙而名利雙收,他哥哥蔡莫就來跟著學造紙，但是學藝不精，所造之紙質量低劣，沒有生意上門。於是蔡莫令妻子慧娘詐死，由蔡莫來燒紙給慧娘在冥間當紙錢，於是慧娘就活過來。

其實,蔡倫是中國造紙的發明人,照道理來說,他不需要作這種行為,而且,他詐死的行為比較讓人難以接受,大家當成故事來聽就好了。

其實,燒金紙有另一層面的意義;台灣的金銀紙加工業者都尊崇蔡倫是祖師爺,重點不在於傳說,故事的背後,表示了善意的謊話,包含了人道關懷;讓我們在失去親人的同時也有一點期待。

當病人快要斷氣時,由房間搬到大廳臨時設置的板床,當病人往生後在身上蓋上往生被,以銀紙當枕頭,在往生者的腳邊供腳尾飯、燒腳尾火;這是讓往生者食用及往生的路費,而且可以藉以照明引導到極樂世界,在入殮之前要為往生者換衣服, 之後再擇吉時入棺,在這樣的過程中,常常發生又再復活的真實故事。

如果沒有這些風俗,在人去世後,馬上入殮封棺,不止是家屬會難過,沒有這些儀式來平撫心情,也會有誤葬的可能性,這並不符合人道的精神 。在醫學尚未發達之前,有種症狀叫 死厥症(屍厥),人會像死亡一樣;那時的醫院還沒有抽痰的治療;辦喪事的人都會請家屬燒金紙時,要一張張的燒,那種叫腳尾火,再來準備喪事;其實這個動作的用意,是為了用燒金紙的煙,來刺激往生者的呼吸道,希望有卡痰的,可以把痰清出來,這樣就真的可以復活了!!

但是辦喪事的人不敢明說,因不一定往生者會將救回來,會說善意的謊言是一般的現象,但謊言的背後,深藏很貼心的心理作用,意境也是很奇妙的!!

燒腳尾火的另一種用意,是提供往生者的路費,也可照明引路到西方極樂世界;但很多人都疑惑,那個世界真的會用到錢嗎? 像外國人都沒這種風俗,他們的祖先要如何呢?

其實我們不用在意,燒紙錢是否真的可以得到?不要懷疑真的用的到嗎?

辦喪事的人都會跟喪家說:一定要燒腳尾火,要防止貓或狗跳過往生者,會造成屍變,變成僵屍的說法;事實上,貓狗怎麼跳,也不會屍變;燒腳尾火真的用意,應該是要來保護燒金紙的家屬;因為火可以避邪,也可改變靈堂的氣氛。

以上各項原因都理由,燒腳尾火是人道關懷,再說~燒金紙可以來表達孝心跟感恩,這是有心理補償的作用。

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