L’Église assyrienne de l’Orient, de tradition syriaque, héritière des premières communautés chrétiennes s’étant formées en Mésopotamie (principalement l’Irak actuel) sans doute dès le 3 e s. de notre ère, a connu une extraordinaire expansion missionnaire dans toute l’Asie du 7 e au 14 e s. Désignée aussi comme l’Église nestorienne (car elle a adopté les objections du patriarche Nestorius de Constantinople au titre marial « Mère de Dieu » avalisée par le concile d’Éphèse en 431), c’est aujourd’hui une Église très affaiblie (250 000 fidèles au Proche-Orient et en diaspora ?) par les turbulences de l’histoire. Au 16 e s. s’est détachée d’elle l’Église chaldéenne catholique, dont notre émission a reçu l’an dernier le patriarche, le cardinal Louis Raphaël Sako. Le nouveau et
jeune catholicos-patriarche de l’Église assyrienne, Mar Awa III (né en 1975, élu en 2021), dont le siège patriarcal est de nouveau établi en Irak, à Erbil, après avoir longtemps été contraint à l’exil aux USA, sera prochainement en Belgique, notamment pour une conférence à la KUL le 24 février. C’est l’occasion toute rêvée pour un entretien avec le Prof. Herman Teule, grand spécialiste de l’Église assyrienne, qui a publié aux éditions Brepols, en 2008, dans la collection « Fils d’Abraham », la meilleure synthèse en français : Les Assyro-Chaldéens, chrétiens d’Irak, d’Iran et de Turquie.

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