L’invité est aujourd’hui Samir Arbache, professeur honoraire à la Faculté de
théologie catholique de Lille, qui nous a déjà entretenu dans cette émission, le 12
mars 2024, de ses travaux sur les plus anciennes versions arabes des Évangiles…
Nous l’accueillons cette fois au retour d’un voyage qu’il a effectué avec son épouse dans son pays natal, la Syrie, qu’il a revu pour la première fois depuis la chute du régime de Bachar al-Assad et la prise du pouvoir par Ahmed al-Charaa. Dans la mesure où des échos très contradictoires nous parviennent de ce pays, d’aucuns continuant à vouloir donner une chance au nouveau régime, malgré son ADN islamiste, de construire une société citoyenne, respectueuse des libertés civiles, d’autres dénonçant les violences faites aux minorités, notamment à la minorité chrétienne, et le projet d’islamisation de la société que l’équipe au pouvoir aurait en tête. L’analyse de S. Arbache est nuancée et se tient à mi-chemin de ces deux positions. Il souligne que le temps semble compté et que si al-Charaa ne parvient pas à stabiliser le pays – en contrôlant notamment les factions autonomes qui continuent à imposer leur loi ici et là –, à l’engager dans la voie démocratique et à amorcer le rétablissement de l’économie et la reconstruction, la confiance sans doute trop naïve que lui concèdent les chancelleries et les investisseurs occidentaux fera vite défaut.

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Manhal Makhoul, diacre de l’Église syriaque catholique en Belgique, docteur en
philologie et histoire orientales, enseignant notamment l’arabe à l’Institut des
Langues vivantes à Louvain-la-Neuve, vient d’être élu directeur-adjoint de Solidarité-Orient. Il a accompagné un voyage organisé par notre association en octobre 2025 en Turquie orientale, sur les traces des trois peuples chrétiens victimes du génocide perpétré en 1915 dans cette région, les Grecs pontiques, les Arméniens et les Syriaques. Il nous parle de la partie de ce long périple consacrée aux Araméens, appelés aussi Syriaques, à savoir la région du Tur Abdin, « la Montagne des Serviteurs (de Dieu) ». Il a vécu une émotion rare lors de la visite de la localité appelée maintenant en turc Idil, mais qui se nommait originellement Azekh en syriaque, car c’était le village de ses ancêtres, qu’a fui sont arrière-grand-père pendant le génocide pour se réfugier en Syrie. Il y a rencontré des représentants de la petite communauté chrétienne qui y subsiste. Aujourd’hui, la majorité de sa famille vit en Belgique, ayant quitté la Syrie à cause de la récente guerre civile et connaissant ainsi un second exil en un siècle. Dans un proche avenir, Manhal devrait être ordonné deuxième prêtre oriental catholique marié dans notre pays.

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Benoit Lannoo, fin observateur de l’actualité des chrétiens d’Orient et consultant de nombreux médias chrétiens, collaborateur de Solidarité-Orient, nous revient d’Arménie, où il a notamment travaillé à un film-documentaire sur les questions qu’il traite dans l’entretien de ce jour : la situation des plus de 100 000 réfugiés du Haut- Karabagh conquis par l’Azerbaïdjan en septembre 2023, les tensions que suscite l’accord de « paix » négocié à Washington en septembre de cette année entre l’Arménien et les Azéris, et notamment le bras de fer qui oppose à ce sujet le premier ministre Nikol Pachinyan et l’Église arménienne, la déception éprouvée par les Arméniens suite aux positions timorées de l’Union européenne, les menaces que continue à faire peser le régime de Bakou sur la république d’Arménie, la perplexité que génère l’attitude pour le moins frileuse de la diplomatie vaticane dans cette affaire…

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Le dialogue islamo-chrétien en Orient aujourd’hui. Regard du père Jean-
Jacques Pérennès, o.p.
Le père Jean-Jacques Pérennès, dominicain et ancien directeur de l’École biblique et archéologique française (Ebaf) de Jérusalem (2015-2023). Fort de plus de trois
décennies d’expérience dans le monde arabe, il a enseigné à l’Université d’Alger et à l’Institut d’Études politiques de Lyon. Il a également dirigé l’Institut dominicain
d’études orientales (Idéo) du Caire en Égypte pendant 15 ans. Il a en outre occupé
les fonctions de vicaire provincial de l’Ordre dominicain dans le monde arabe
pendant huit ans. Ses domaines d’expertise couvrent le dialogue interreligieux, la
situation des chrétiens d’Orient et l’histoire de la présence dominicaine dans le
monde musulman. En vue de la conférence qu’il donnera à Liège, le 13 novembre
prochain, à l’Espace Prémontrés (cf. espacepremontres.be), à 20 h, Qù en est le
dialogue islamo-chrétien 60 ans après Nostra Aetate (Vatican II) ?, il nous parle plus spécifiquement de ce dialogue tel qu’il est vécu aujourd’hui par les chrétiens du Proche-Orient.

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Depuis janvier 2025, Solidarité-Orient a engagé comme responsable de la communication, Sophie Delhalle. Cette Liégeoise d’origine, mariée et maman de trois enfants, est historienne de formation. Elle a travaillé pendant une dizaine d’années pour les médias catholiques avant de rejoindre notre association où elle ne ménage pas ses efforts pour déployer une nouvelle communication : présence renforcée sur les réseaux sociaux, envoi de newsletter, conférences, exposition, … Elle est donc l’invitée de notre émission pour y parler de son parcours, de son engagement auprès de Solidarité-Orient, de sa découverte et de sa vision des chrétiens d’Orient mais aussi et surtout des expériences vécues lors du
voyage auquel elle a participé en avril dernier avec l’Institut Chrétiens d’Orient à la
découverte des coptes en Egypte. Elle en est revenue transformée et très marquée par la visite du quartier des chiffonniers du Caire. Elle prépare d’ailleurs une exposition itinérante sur base du reportage photo qu’elle a réalisé sur place. Cette exposition consacrée à l’histoire et à l'actualité des chiffonniers du Moqattam est à découvrir à Liège à partir du 29 novembre 2025 jusqu’au 31 décembre puis à Namur du 18 janvier au 22 février.

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Simon Najm, les chrétiens d’Orient en Belgique solidaires de leurs frères et
sœurs restés dans leurs patries, Médecin belgo-libanais, de confession maronite, un temps engagé dans la politique locale et échevin de Nivelles, Simon Najm est le défenseur de la cause chrétienne libanaise depuis plus de quarante ans et aujourd'hui de celle des chrétiens d'Orient en général. Soucieux de leur sort, il a lancé, fin 2013, avec des prêtres et des amis,membres notamment des différentes communautés chrétiennes orientales présentes en Belgique, le Comité de soutien aux chrétiens d'Orient (CSCO), une ASBL qui leur apporte soutien, défend leurs droits et consolide leur présence en Orient. C’était une première : pour la première fois des chrétiens orientaux en diaspora européenne rassemblaient leur force dans ce but. En 2018, le CSCO, actif surtout au Liban, en Syrie, en Irak, en Palestine, a conçu et mené à terme le beau projet d’un livre original Chrétiens d’Orient mon amour, codirigé par le Dr Najm et la journaliste Marie Thibaut de Maisières, aujourd’hui directrice de la communication des Ecologistes francophones, avec la collaboration d’une grosse quarantaine de responsables ou de spécialistes de ces communautés. Simon Najm est aussi membre du Conseil d’Administration de Solidarité-Orient, association avec laquelle le CSCO collabore étroitement. Il nous parle de son parcours, des projets solidaires qu’il a contribué à mener à bien au Proche-Orient, de sa vision de la situation actuelle et de l’avenir des chrétiens dans la région, particulièrement au Liban et en Syrie.

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Guide touristique passionnée de voyages et titulaire d’un master en lettres françaises, Jina Achji est arrêtée dans son élan par la guerre civile en Syrie. Après avoir abandonné sa carrière, elle a 30 ans lorsqu’elle ouvre en 2012 à Alep le centre « Espace du Ciel », un projet éducatif, culturel et spirituel, qui réunit des jeunes musulmans et chrétiens. Soutenu par l’Église maronite en Syrie et par L’Œuvre d’Orient, l’Espace du Ciel offre à plusieurs centaines de jeunes, de la maternelle à l’Université un soutien scolaire et psychologique à plusieurs centaines de jeunes, de la maternelle à l’Université, pour leur permettre de
surmonter tous les traumatismes (plus d’une décennie de guerre, les horreurs de la dictature et des jihadistes, le tremblement de terre de 2023) ; il promeut avec enthousiasme la coexistence interreligieuse. Implanté initialement à Alep, il a maintenant une antenne à Hama et est en passe d’être également présent à Damas. Jina nous parle des objectifs de ce centre, de son mode de fonctionnement, de sa dimension religieuse– essentielle à ses yeux, elle qui est
proche du fondateur du monastère de Mar Mousa, le père Paolo dall’Oglio, et de son bras droit, Jacques Mourad, aujourd’hui archevêque syriaque catholique de Homs. Jina nous livre son regard sur le nouveau régime syrien, et les raisons qui lui font espérer un avenir meilleur pour son pays et ses chrétiens, malgré les incertitudes dont reste lourde la situation actuelle.

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Nous recevons le père Ghassan Nasr, de l’Ordre antonin maronite, supérieur du lycée Père Mansour de Marjeyoun, au Sud-Liban, dont la survie est gravement compromise par les séquelles de la récente guerre entre Israël et le Hezbollah. Ouvert en 1992 par le père Mansour Hkayem, curé de Klayaa, le lycée eut pour vocation initiale de permettre aux jeunes des villages de la région d’accéder aux cycles complémentaire et secondaire. En 2008, ne pouvant plus faire face aux graves difficultés financières rencontrées, aggravées par les affrontements récurrents entre le Hezbollah et Israël au Sud-Liban, le Père Mansour a confié
l’établissement à l’Ordre antonin. La récente offensive menée par Israël, causant le
déplacement de 100 000 habitants, et la crise économique qui frappe le pays du Cèdre ne permettent toutefois plus aux parents de payer les frais de scolarité de leurs enfants. Jamais, les écoles catholiques du Liban ne se sont trouvées dans une telle impasse.

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Philippe Henne : le rire dans la Bible et chez Pères de l’Église, notamment en Orient

Dominicain belge, ancien professeur à l’École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem et à la Faculté de théologie de Lille, membre du Conseil d’Administration de Solidarité-Orient, le père Philippe Henne est un éminent spécialiste de la patrologie. Il a déjà publié de nombreuses biographies de Pères de l’Église et est reconnu comme un passeur
talentueux de cette littérature chrétienne des premiers siècles. Il vient de signer aux éditions du Cerf un nouveau livre : Le rire dans la Bible et chez les premiers chrétiens. Ironie, cruauté ou joie de vivre ?. L’auteur part du constat que nulle part dans le Nouveau Testament il n’est écrit que Jésus a ri. L’auteur mène alors une enquête fouillée sur les multiples perceptions du rire, négatives souvent, positives parfois, dans la Bible et chez les premiers auteurs chrétiens, notamment quelques Pères orientaux (Clément d’Alexandrie, Jean Chrysostome, les Pères du désert si prompts à l’humour, saint Pachôme, Basile de Césarée). Un livre très
plaisant et plein de sel, qui fait prendre de la distance par rapport à l’omniprésence du rire gras, futile et insensé dans notre société contemporaine. Mais, au final, ce parcours historique étayé d’exemples bibliques et patristiques exhorte à la joie de vivre. Il nous en
parle avec toute l’éloquence de la chaire et non sans… humour.

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Petite enclave du Liban au cœur du Brabant Wallon, à Ophain-Bois-Seigneur-Isaac, le monastère Saint-Charbel de l’Ordre libanais maronite, est un lieu privilégié où rayonne la spiritualité de l’Orient chrétien. Son supérieur, le père Charbel Hajj, nous parle de l’histoire étonnante de ce monastère, dont l’origine remonte à une chapelle médiévale, où eut lieu un miracle eucharistique en 1405. Une abbaye de chanoines réguliers de St-Augustin y fut fondée 8 ans plus tard, supprimée en 1796 par les
révolutionnaires français. Des Prémontrés la rendirent à la vie monastique en 1903. Faute de vocations, ils transmirent en 2009 le monastère à l’Ordre libanais maronite. Le père Charbel nous parle de sa communauté et de son rayonnement spirituel,favorisé par la vénération du Saint-Sang de 1405 et d’une relique de l’ermite libanais,
saint Charbel, auquel on attribue maints miracles de guérison. C’est aussi l’occasion d’inviter nos auditrices et auditeurs à la Journée des Chrétiens d’Orient, ce dimanche 25 mai , une initiative européenne portée par L’Œuvre d’Orient. Solidarité-Orient organise une veillée de prière avec diverses chorales orientales au monastère à 16h, suivie de la messe dominicale à 18h. Sera également présentée l’exposition
« L’aventure des chrétiens d’Orient ». Pour plus d’infos, voir notre site https://orient-oosten.org/actualites/

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