Nous allons nous intéresser à l’opérette car, en ce moment, l’Opéra de Reims et la magnifique compagnie des Frivolités Parisiennes propose justement à l’affiche une œuvre légère : Le petit Faust d’Hervé.
Beaucoup penseront que Jacques Offenbach est le père de l’opérette. En réalité, il n’a que très rarement utilisé le terme d’opérette et intitulait ses principales productions Opéra-Bouffe préférant se rattacher à Mozart par cette dénomination. Vous aurez compris à mon propos qu’il est normal d’attribuer à Hervé la paternité de l’Opérette, paternité qu’à mon avis Jacques Offenbach n’aurait pas contesté. Louis-Auguste-Florimond Ronger, dit Hervé, est né à Houdain dans le Pas-de-Calais en 1825, dans un milieu modeste. Sa mère, très pieuse, fréquente l’église Saint-Roch, la paroisse des artistes. Le jeune Florimond devient alors membre du chœur des enfants de cette église, et se prend de passion pour la musique, et particulièrement pour l’orgue.
Il est nommé, à 14 ans, organiste de l’église de la Sainte-Famille de l’Hôpital Bicêtre, qui accueille principalement les personnes les plus démunies et beaucoup d’aliénés. Et, là, cet homme va avoir une idée de génie. En 1842, il compose une fantaisie musicale intitulée, l’Ours et le Pacha, d’après un vaudeville d’E.Scribe. Il recrute des médecins, des infirmières et quelques malades pour la représenter devant le public de l’hôpital. On se presse pour voir cet « opéra des fous », dont les airs ont la vertu d’apaiser les malades. Il invente en quelque sorte une technique de soin : la musicothérapie. Il fréquente les théâtres du Boulevard du Temple, s’y produit et décide de prendre un nom de scène : ce sera Hervé. Il évoquera cette double-vie dans son opérette Mam’zelle Nitouche en 1883, avec le personnage de Célestin-Floridor que nous allons vous faire découvrir par la suite de l’émission grâce à son enregistrement sur disque. Jean-Pierre Vidit.

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