En 1945, Heinz-Wilhelm Eck, officier allemand, survit à bord de l’U-977, un sous-marin coulé à plus de 60 mètres de profondeur après une attaque alliée. Pendant 72 heures, il rationne l’oxygène et tente de signaler sa présence. Contre toute attente, un navire allié le repère et l’extrait des profondeurs, faisant de lui l’un des rares survivants d’un naufrage sous-marin aussi prolongé.

Julian Koepcke survit à un crash aérien en 1966 au-dessus de l’Amazonie. Seule, blessée et sans équipement, elle parcourt 40 jours dans la jungle, suivant les cours d’eau et affrontant les dangers de la forêt. Sauvé in extremis par des pêcheurs, son histoire reste l’un des récits de survie les plus incroyables en milieu hostile.

Tsutomu Yamaguchi est l’unique personne officiellement reconnue comme ayant survécu aux bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945. Présent dans les deux villes au moment des explosions, il endure des brûlures et l’exposition aux radiations, mais survit et consacre le reste de sa vie à la lutte contre les armes nucléaires. Son destin exceptionnel est un témoignage de résilience face à l’horreur.

En 1981, Steven Callahan, navigateur américain, voit son voilier sombrer après une tempête en pleine Atlantique. Seul sur un radeau, il dérive pendant 76 jours, rationnant l’eau et se nourrissant de poissons. Déshydraté, amaigri et poursuivi par les requins, il est finalement sauvé au large de la Guadeloupe. Son expérience, racontée dans Adrift, est devenue une référence en matière de survie en mer.

Sławomir Rawicz, un officier polonais, est envoyé dans un goulag en Sibérie après l’invasion de la Pologne en 1940. Avec six compagnons, il s’échappe et entreprend un périple de plus de 1 000 kilomètres à travers le désert de Gobi et l’Himalaya pour rejoindre l’Inde britannique. Affrontant la faim, le froid et l’épuisement, il réussit l’un des plus incroyables exploits de survie, raconté dans son livre À marche forcée.

En 2010, Michael Kurz fait une crise cardiaque et reste plus d’une heure sans pouls malgré les tentatives de réanimation. Plongé en hypothermie thérapeutique, son corps est refroidi pour limiter les dégâts. Contre toute attente, son cœur repart et il se réveille sans séquelles graves. Son cas bouleverse la médecine, prouvant qu’on peut revenir de ce qu’on croyait irréversible. Il devient un symbole de l’espoir face à la mort.

En 1944, l’armée japonaise cache un gigantesque trésor pillé en Asie dans des tunnels piégés aux Philippines. Après la guerre, la légende du "Trésor de Yamashita" attire des chasseurs du monde entier. Une première découverte a lieu dans les années 90, mais son découvreur meurt mystérieusement après la confiscation de son butin. En 2013, de nouveaux indices relancent la quête, laissant planer le mystère sur l’emplacement exact. Ce trésor mythique reste l’un des grands secrets historiques non résolus.

En 1944, Nicholas Alkemade, mitrailleur britannique, saute sans parachute d’un avion en flammes à 5 500 mètres d’altitude. Il tombe dans une forêt enneigée, dont les branches et la neige amortissent sa chute. Il survit avec quelques blessures légères, un exploit jugé impossible. Capturé par les Allemands, son incroyable histoire lui vaut même le respect de ses geôliers. Son récit devient légendaire, symbole de survie et de chance inouïe.

En Suède, Erik Lemark, skieur égaré dans une tempête, lutte deux jours contre un froid extrême à -30°C. Son corps atteint une température corporelle record de 13,7°C, normalement incompatible avec la vie. Secouru in extremis, il survit malgré la perte de plusieurs doigts. Son cas reste une énigme médicale, défiant toutes les connaissances sur l’hypothermie. Sa volonté de survivre et son instinct lui ont permis de réaliser l’impossible.

En 1887, un berger nommé Jean-Pierre François découvre qu’un barrage naturel menace de céder et d’inonder tout son village en Provence. Grâce à son observation et son courage, il alerte les habitants malgré leur scepticisme. Il parvient à convaincre le maire d’évacuer juste à temps. Quelques heures après, la digue cède, détruisant les terres mais épargnant toutes les vies. Jean-Pierre devient un héros local, reconnu pour avoir sauvé tout le village.