Utiliser un joueur de basket pour amadouer un dictateur. Oui, aujourd'hui, il est une nouvelle fois question de diplomatie et de sport.

L’anecdote est assez incroyable. Pourtant, elle n’est revenue aux oreilles de Steve Kerr qu'en 2021, presque 9 ans après les faits. Car l'affaire remonte à 2012. Cette année là, fraîchement réélu, Barack Obama cherche un moyen d'entrer en contact avec Kim Jong-Un. A l'époque, le dictateur nord-coréen est en poste depuis à peine un an, suite au décès de son père, Kim Jong il.

Et Kim Jong Un a une passion tout ce qu'il y a de plus commune : le basket. Plus précisément la NBA. Et encore plus précisément les Chicago Bulls. Alors pourquoi ne pas utiliser Steve Kerr, ancien joueur des Bulls pour l'appâter ?

C'est la naissance de cette idée et un résultat final plutôt inattendus qu'on vous raconte dans cet épisode d'histoires de basket. 

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Le sport peut parfois briser les frontières. C’est ce qui est arrivé le 12 février 1989 à Houston. Ce jour-là, Rimas Kurtinaitis était devenu le premier joueur à participer au All-Star Game NBA sans avoir joué dans la ligue américaine. Mais pas n’importe quel joueur. Un Soviétique.

À l’époque, le mur de Berlin est encore debout pour quelques mois. L’URSS a encore un peu plus de deux ans devant elle, et nous sommes donc encore dans la guerre froide. La fin de la guerre froide, mais la guerre froide quand même.

Avec sa belle coupe mulet et son affreux maillot, Rimas Kurtinaitis est donc un pionnier, une curiosité pour le public réuni au Texas.

Mais surtout un basketteur qui a vécu une belle aventure.

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Les Jeux olympiques 2024 se sont terminés par une finale exceptionnelle entre les Etats-Unis et la France. Tom Cruise a transmis le drapeau olympique à la maire de Los Angeles

Pour fêter tout ça, je vous propose aujourd’hui de revenir 40 ans en arrière, et justement de nous plonger dans l'histoire des Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles. Plus précisément dans le tournoi masculin de basket.

Car c'est cette année-là, à LA, que Michael Jordan, alors jeune espoir du basket-ball américain, a coulé les fondations de sa renommée mondiale. A l'époque, il n'est même pas encore en NBA. Mais il va déjà montrer que l'avenir est prometteur.

Et c'est ce qu'on vous raconte aujourd’hui dans Histoires de basket. Un épisode écrit par Fabrice Auclert. 

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Imagine-t-on LeBron James, Kevin Durant, Joel Embiid ou Victor Wembanyama n’avoir aucune marge de manœuvre quant à la suite de leur carrière, être en permanence dépendant du bon vouloir de leurs dirigeants ? Et tout ça à vie, ou presque !

Evidemment, non. A la fin de leur contrat, ils peuvent signer dans l'équipe de leur choix. LeBron James et Durant n'ont d'ailleurs jamais hésité à le faire.

Mais ce qui est vrai aujourd’hui ne l’a pas toujours été. Le concept de « free agent », le joueur libre de signer où il veut, et donc de « free agency » n’est pas né avec la ligue. Cette liberté absolue du joueur, de signer où il le souhaite n'est pas si ancienne. Pas du tout même. Le premier vrai free agent, c'était Tom Chambers. Et c'était en 1988 !

Comme souvent aux Etats-Unis, il a fallu s'élever contre les puissants, et quelques actions en justice.

C'est ce qu'on vous raconte aujourd'hui dans Histoires de basket, sur la base d'un article de Samuel Hauraix.

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32, 33, 24, 3, 9, 23. Attention, inutile de prendre des notes, ce ne sont pas les numéros gagnants du prochain tirage du Loto. Mais bien les numéros des maillots de Magic Johnson, Larry Bird, Kobe Bryant, Allen Iverson, Tony Parker et Michael Jordan évidemment. Des numéros mythiques pour les fans.

On peut d’ailleurs souligner que le numéro 3 d’Allen Iverson, mais aussi de Chris Paul ou Dwyane Wade, est celui qui a été le plus porté dans l’histoire de la NBA. Le site Basketball Reference annonce que 360 joueurs ont arboré ce numéro dans leur dos.

En revanche, plusieurs numéros n’ont jamais trouvé preneur, dont le fameux 69. Histoire(s) de basket vous explique pourquoi, et surtout comment Dennis Rodman – qui d’autre ?! – a essayé de faire sauter cet interdit tacite.

Episode publié une première fois le 1er février 2024.

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Au cours de la longue histoire de la NBA les règles ont souvent changé pour donner un peu plus d’intérêt au jeu.

Parmi elles, on pense à la création de l’horloge des 24 secondes pour éviter que des équipes jouent la montre avec des possessions qui durent une éternité.

Mais la NBA a aussi dû toucher à l’équipement. Avec l’arrivée de la force de la nature qu’était Shaquille O’Neal, il n’était pas rare que les paniers plient sous son poids, et la NBA a été obligée de rendre ses paniers plus résistants.

Ce n’était pas la première fois qu’on touchait au panier dans la ligue. En 1954 les Lakers et les Hawks s’étaient affronté sur un panier à 3m65 du sol.

C’est ce qu’on vous raconte aujourd’hui dans Histoires de Basket. Episode écrit par Fabrice Auclert.

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Il peut parfois émerveiller comme lorsque Marvin Gaye prend le micro lors du All-Star Game 1983, ou il peut être moqué quand Fergie, des Black Eyed Peas se loupe en 2018

et il est même parfois boycotté ou théâtre de manifestations.

Toujours est-il que l’hymne américain est toujours joué avant chaque rencontre NBA.

Mais pourquoi le Star Spangle Banner est-il joué avant chaque match NBA ?

C’est ce dont on vous parle aujourd’hui dans Histoire de Basket. Episode écrit par Fabrice Auclert.

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Le 11 janvier 2024, l’AccorArena a accueilli son troisième match de saison régulière NBA, le NBA Paris Game.

Une affiche entre les Cavaliers de Cleveland et les Nets de Brooklyn. Comme en 2020, date du premier match, et en 2023, les places se sont arrachées en quelques heures. Sans doute que la NBA aurait pu organiser deux, voire trois matches à Paris, tant l’engouement est grand dans la capitale.

Pourtant, il y a près de 40 ans, le plus grand joueur de l’histoire était passé incognito à Paris. Nous sommes en 1985. Champion olympique et meilleur rookie de la NBA, Michael Jordan est à Paris, mais personne ne le sait. Depuis les choses ont bien changé. C’est ce qu’on vous raconte, dans Histoire(s) de basket.

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Les Etats-Unis ont attaqué de la meilleure des manières les JO 2024. Certains comparent même la richesse de son effectif à la célèbre Dream Team de 1992.

Mais dans cet épisode, Histoire(s) de basket s’intéresse au pire de ce que Team USA a pu offrir.

La plus grosse déception américaine depuis que les joueurs NBA viennent sur les terrains internationaux.

Bien sûr, on écarte celle de 1998 composée de joueurs de second rang. A l’époque, la NBA était en grève et les stars de la NBA ne pouvaient pas participer à la Coupe du monde…

En revanche, en 2019, il n’y a pas de grève.

Après les succès en 2010 puis en 2014, les Etats-Unis peuvent réalise le premier triplé de l’histoire de la Coupe du monde. Sauf que le projet a vite tourné au fiasco avec une affreuse septième place dans la compétition internationale.

C'est ce qu'on vous raconte aujourd'hui dans Histoires de basket. 

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Si je vous demande de me citer le geste le plus spectaculaire du basket, vous répondrez toutes et tous, le dunk ! Et même le « poster dunk », celui où on place le défenseur sur la photo en l’écrabouillant.

Même si l’adresse règne aujourd’hui, grâce à Stephen Curry et les autres gâchettes, le dunk continue de squatter les Top 10 et d’amasser des millions de vues sur les réseaux sociaux. D’ailleurs, si cette action du 25 septembre 2000 avait eu lieu aujourd’hui, il ne fait aucun doute qu’elle aurait atteint le milliard de vues !

Mais de quelle action s’agit-il ? Tout simplement du « dunk du siècle », celui de Vince Carter sur la tête du français Frederic Weis lors des Jeux Olympiques de Sydney en 2000.

On vous raconte cette envolée folle aujourd'hui dans Histoires de basket. Un épisode écrit par Fabrice Auclert.

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