Histoires Limousines

Histoires Limousines

By Jean-Louis Ruchaud ,Vincent Vallery-RadotSociety & Culture
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Histoires Limousines episodes

  • Pierre d'Aubusson - Le rempart de la Chrétienté

    Issu d’un vieux lignage de la Marche limousine, Pierre d’Aubusson entra très jeune dans l’ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem qui jouèrent un rôle de milice hospitalière et armée auprès du royaume franc de Jérusalem.

    Après la chute définitive de la Terre sainte en 1291 à Saint-Jean d’Acre, les Chevaliers se réfugièrent chez les Lusignan à Chypre puis décidèrent de conquérir un archipel du Dodécanèse dont l’île principale était Rhodes.

    Pierre d’Aubusson, grâce à d’éminentes qualités, fut très vite employé à des tâches multiples auprès des grands maîtres de l’ordre. Il passa l’essentiel de sa longue vie à Rhodes jusqu’à sa mort en 1503 à 80 ans à la tête des Hospitaliers depuis 27 ans. Il comprit très vite que le danger principal venait des Turcs qui s’unifiant autour du grand sultan Mehmet II, celui-là même qui prit Constantinople en 1453, ne pouvaient supporter la présence des Hospitaliers au cœur de leur empire.

    Pour compenser la grande infériorité numérique de ces « messieurs de la Religion » comme les chevaliers aimaient se faire appeler, Pierre d’Aubusson comprit très vite qu’il fallait adapter les vieilles fortifications de Rhodes aux immenses progrès de l’artillerie que les Ottomans maîtrisaient de plus en plus. Il obtint à plusieurs reprises des subsides des rois de France pour conforter la défense de l’archipel. Grâce à des travaux considérables, les Hospitaliers firent échouer le grand siège de 1480 entrepris par les Turcs où le grand maître, âgé de 57 ans eut une attitude héroïque. La réputation des Chevaliers ayant atteint un sommet, un des fils de Mehmet II, Djem, qui avait échoué à prendre le pouvoir à la mort de son père alla se réfugier à Rhodes pour échapper à la mort certaine que son frère aîné devenu sultan sous le nom de Bajazet voulait lui donner.

    Le prince ottoman, devenu très vite otage des chevaliers, passa 4 ans reclus en Haute-Marche limousine dont une partie à Bourganeuf, siège du grand prieur de la langue d’Auvergne. Pour l’accueillir dignement les chevaliers firent construire une grosse tour appelée encore aujourd’hui de son nom déformé de Zizim.

    Mais après de longues négociations, il fut livré au pape puis au roi de France Charles VIII lancé dans sa folle conquête du royaume de Naples.

    Pierre d’Aubusson devenu cardinal continua de préparer l’Ordre à de nouveaux assauts turcs qui finirent par réussir près de 20 après sa mort. Les chevaliers durent fuir pour s’installer plus à l’ouest à Malte, mais c’est une autre histoire.

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    31 min
  • Jean Baptiste Mignon, un grand industriel

    Jean-Baptiste Mignon, grand industriel, est né à Limoges le 25 juillet 1824 était très probablement le fils naturel de Louis Mignon et d’une domestique, Marie Jorby. Louis Mignon fut d’un grand soutien pour le jeune Jean-Baptiste qu’il adopta d’ailleurs en 1850 en lui donnant son nom.

    Élève de talent, il fut admis en 1840 à l’école des Arts et Métiers d’Angers. À sa sortie, il entra à la compagnie des chemins de fer du Nord puis se lança dans la création d’entreprises liées aux constructions métalliques. C’est ainsi qu’il acheta en 1852 l’entreprise Kaulek, atelier de serrurerie industrielle situé rue de Ménilmontant à Paris qu’il développa avec talent. Quelques années plus tard, il s’associe à Henri Rouart, brillant polytechnicien, et leur entreprise « Mignon et Rouart » prit alors une grande dimension.

    Cette entreprise déposa entre 1860 et 1880 une centaine de brevets les plus divers. En 1865 les associés délocalisèrent leur usine à Montluçon (Allier) qui employait plus de 600 ouvriers en 1870.

    Après avoir vendu ses parts à son associé, il acheta en 1872 la fonderie d’art du Val-d’Osne en Haute-Marne spécialisée dans la fabrication de mobilier urbain en fonte moulée dont les fameuses fontaines Wallace. Il dirigea jusqu’en 1893 cette société devenue grâce à lui la plus importante fonderie d’art de France par la quantité et la qualité de sa production reconnue par sa participation à de nombreuses expositions universelles à Paris et à l’étranger. Cette fonderie restera dans sa descendance jusqu’en 1931 et disparut en 1986.

    Jean-Baptiste Mignon mourut à Paris le 21 janvier 1894 laissant une fille unique, Marie-Louis Mignon (1858-1931), mariée en 1878 à Edouard Desmonts, notaire à Paris.

    Jean-Baptiste Mignon n’oublia pas son Limousin. En 1858, il acquit le domaine du Sirieix (en Saint-Laurent-les-Eglises, Hte-Vienne) avec 208 ha de terres et un petit château appelé Valmatte qu’il fit reconstruire en brique et pierre de style néo-Louis XIII qu’il ne cessa d’augmenter et d’embellir jusqu’à sa mort, entouré d’un parc de 18 ha qu’il constella de statues décoratives venant du Val-d’Osne. Il y construisit une étonnante ferme modèle, immense cour entourée de bâtiments de 100m sur 100m, le tout couvert d’une énorme toiture sur charpente métallique. Il avait aussi acheté de nombreux tableaux pour décorer son château. Valmatte fut vendu par les descendants de Madame Desmonts en 1962. Après une longue période d’abandon et de pillage, il fut acheté en 1994 par la famille Duchambon qui a entrepris sa restauration et l’a ouvert au public.

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    30 min
  • Vie du grand Saint Éloi et fondation de l’abbaye de Solignac sous le roi Dagobert

    Grâce à la vie du grand saint par son ami Ouen, la fameuse Vita Eligii, document du VIIe siècle, nous bénéficions de renseignements exceptionnels sur l’organisation de la cour mérovingienne et bien sûr de la vie d’Éloi et de la fondation du monastère de Solignac. Nous disposons aussi de plusieurs transcriptions de la charte de cession de 638 du domaine de Solignac par Éloi à la communauté religieuse qui confirment l’authenticité de la biographie du saint.

    Né à Chaptelat au nord de Limoges en Aquitaine, Éloi est issu d’une famille libre imprégnée de tradition gallo-romaine. Ses talents multiples lui permirent de passer d’un atelier d’orfèvre- numismate de Limoges à celui des rois mérovingiens. Très vite le jeune Aquitain va réussir à s’intégrer aux jeunes princes francs de la cour et devenir grâce à son honnêteté et sa sainteté un proche collaborateur du roi. D’orfèvre et numismate de la couronne, il deviendra le principal ministre de Dagobert. C’est ainsi que le roi renoncera à une importante villa agricole domaniale pour permettre à Éloi d’y fonder l’abbaye de Solignac. Au-delà de permettre aux moines de construire une échelle pour relier au ciel le monarque et son conseiller, l’abbaye avait un grand rôle social permettant d’intégrer les centaines de captifs et d’esclave libérés par Éloi avec l’aide du souverain.
    Solignac servit de modèle à la fondation de beaucoup d’autres abbayes dans le royaume mérovingien.

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    30 min

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Les hommes qui ont marqué l'Histoire du Limousin raconté par Jean-Louis Ruchaud et Vincent Vallery-Radot