La economía mundial en el largo plazo.

Durante gran parte de la historia, el progreso económico de la humanidad medido a través de la

cantidad de bienes a disposición de los seres humanos ha sido lento. La causa principal se encuentra

en la reiterada incapacidad para aumentar la producción de alimentos al ritmo que crecía la pobla-

ción. Aun así, algunas regiones experimentaron etapas de expansión que, sin embargo, beneficiaron

principalmente a los sectores privilegiados. Sólo con la llegada de la Revolución Industrial a finales

del siglo XVIII en Gran Bretaña y el consiguiente crecimiento económico moderno, se pudo romper

con los límites a los que se enfrentaba el aumento sostenido en el tiempo de la cantidad producida,

característico de las sociedades agrarias. Esta transformación está ligada a la industrialización. No

obstante, puesto que estas transformaciones se han concentrado en un grupo reducido de países, las

diferencias en bienestar se han acrecentado desde entonces. Este aumento de la desigualdad entre

países se conoce como la Gran Divergencia.