Capítulo 1 como tudo começou Período Pré-Colonial (1500-1530): Caracterizado pela exploração do pau-brasil através do escambo com os indígenas, sem uma colonização sistemática.
Colonização (1530-1822): A colonização efetiva começou em 1530, com a implementação das Capitanias Hereditárias e, posteriormente, do Governo Geral. A economia baseou-se em ciclos, como o da cana-de-açúcar (principal no Nordeste) e o do ouro (em Minas Gerais, no século XVIII), utilizando predominantemente mão de obra escravizada africana. A chegada da Família Real Portuguesa ao Brasil em 1808, fugindo das tropas de Napoleão, transformou o Rio de Janeiro na capital do império português e resultou na elevação do Brasil à categoria de Reino Unido em 1815.