Historia sin atajos

¿Cómo capturan ciento sesenta y ocho hombres, en una sola tarde, al emperador de un imperio de millones de habitantes? En este episodio, primera parte sobre Francisco Pizarro, contamos la conquista del Perú desde sus orígenes: la sociedad con Almagro y Luque, los viajes fallidos, los Trece de la Fama en la Isla del Gallo, la emboscada de Cajamarca y el rescate de Atahualpa, que llenó una habitación de oro para salvar la vida. Y no la salvó. Una conquista que tuvo menos de hazaña de lo que parece, y bastante más de sorpresa, cálculo y un imperio que llevaba años desangrándose por dentro

En 1524 llegaron a México doce frailes franciscanos caminando desde Veracruz hasta la capital. Con ellos empezó uno de los procesos de conversión religiosa más rápidos y contradictorios de la historia. En este episodio contamos la evangelización de América: la destrucción de templos y códices mayas, la paradoja de frailes que quemaron una cultura y después dedicaron su vida a documentarla, los primeros religiosos que se alzaron contra los abusos de la conquista, y el sincretismo que dio origen a la Virgen de Guadalupe. Ni solo imposición, ni solo fe genuina. Las dos cosas, entrelazadas.

Todo parecía controlado: Cortés tenía a Moctezuma como rehén y la capital azteca bajo su influencia. Pero en su ausencia, una matanza desató un levantamiento general, y la conquista de México estuvo a punto de terminar en una sola noche. En este episodio, segunda parte sobre Hernán Cortés, contamos la matanza del Templo Mayor, la muerte de Moctezuma, la huida desesperada conocida como la Noche Triste, la batalla de Otumba y el asedio final que acabó, en agosto de 1521, con el imperio azteca.

En agosto de 1519, Hernán Cortés desembarcó en la costa de Veracruz con quinientos hombres, dieciséis caballos y catorce cañones. Lo primero que hizo fue hundir sus propios barcos para que nadie pudiera volver atrás. En este episodio, primera parte de dos, contamos cómo Cortés avanzó hacia Tenochtitlán: la fundación de Veracruz para escapar del control de Cuba, la alianza decisiva con Tlaxcala, el papel crucial de la Malinche, la discutida matanza de Cholula y el momento en que Cortés y Moctezuma se encontraron cara a cara. La conquista de México no se ganó solo con armas. Se ganó con alianzas.

Cuando la Victoria entró en Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522, traía dieciocho hombres esqueléticos, un solo barco de los cinco con los que había salido tres años antes y una carga de clavo de olor que amortizó todo el viaje. En este episodio contamos la primera vuelta al mundo. La expedición de Magallanes y Elcano. El motín de San Julián, el paso por el estrecho, la travesía atroz del Pacífico, la muerte de Magallanes en Filipinas y el regreso de Elcano cruzando el Índico. La aventura que demostró que la Tierra era redonda no como teoría, sino como hecho probado.

Vasco Núñez de Balboa llegó a América como un colono arruinado y escondido en un barril para huir de sus acreedores. Seis años después, descubrió el océano Pacífico. Trece años después, su cabeza rodaba en una plaza de Panamá por orden del gobernador. En este episodio contamos las exploraciones tempranas del continente americano y la historia de Balboa: el polizón que fundó la primera ciudad española en tierra firme, cruzó el istmo de Panamá y avistó por primera vez el Mar del Sur. Y que acabó ejecutado por su propio suegro.

Cuando los españoles llegaron a América, no se encontraron con tribus dispersas ni con pueblos primitivos. Se encontraron con dos imperios enormes, organizados y sofisticados. En este episodio contamos quiénes eran los aztecas y los incas antes de la conquista: cómo estaba organizada su sociedad, cómo funcionaba su economía y su religión, y por qué llevaban ya siglos siendo dos de las civilizaciones más impresionantes del mundo. También, la epidemia y la guerra civil que iban a debilitar al imperio inca justo antes de la llegada de Pizarro.

En 1493, Cristóbal Colón era el hombre más celebrado de Europa. Siete años después, sus propios reyes ordenaron su detención y lo enviaron a España encadenado. En este episodio contamos los otros viajes que siguieron al descubrimiento: la colonización masiva de La Española, la llegada al continente sudamericano, la caída en desgracia del almirante y su muerte en Valladolid en 1506. Trece años que resumen el ascenso y la caída del hombre que descubrió un nuevo mundo, pero no supo administrarlo.

Treinta y seis días de navegación sin ver tierra. Una tripulación al borde del motín. Y una madrugada, la del 12 de octubre de 1492, en la que un grumete gritó una palabra que iba a cambiar el mundo. En este episodio contamos el primer viaje de Colón desde su salida de Palos hasta su regreso a Barcelona: la travesía, el encuentro con los taínos, el naufragio de la Santa María y la disputa con Martín Alonso Pinzón que ensombreció el triunfo.

Colón no fue un genio incomprendido rodeado de ignorantes. Fue justo al revés. Los sabios que le rechazaron durante veinte años tenían razón. Y él estaba equivocado. Pero al equivocarse se atrevió a intentar algo que nadie más habría intentado. En este primer episodio de la segunda temporada arrancamos la aventura americana con la historia del hombre, la idea y los veinte años de espera hasta las Capitulaciones de Santa Fe.