Aunque a las mujeres y las niñas griegas por lo general no se les permitía aparecer en público o presenciar ciertos juegos olímpicos, había días especiales consagrados a ellas, en los que las niñas también competían.

También ellas corrían en carreras, y debió de ser algo digno de ver, todas esas chicas saludables y felices corriendo alrededor del estadio, como se le llamaba al lugar donde se celebraban las carreras a pie.

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Fuente: «La historia de los griegos», de Hélène Adeline Guerber, disponible en https://academialatin.com/cultura-griega/historia-griegos-guerber/

Cerca de la estatua de Milón de Crotona estaba la de Teágenes, otro conocido atleta que vivió muchos años después de Milón. Él también había derrotado a todos sus rivales. Fue el ganador de muchos premios, y todos envidiaban su fuerza y renombre.

Uno de estos hombres en particular, al que había derrotado en los juegos, le tenía especial envidia a él y a los honores que había logrado. Este hombre, en lugar de tratar de superar esos sentimientos tóxicos, solía meterse cada día en el templo para contemplar la estatua de su rival y proferir insultos y juramentos contra ella.

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Entre los atletas cuyas estatuas podían verse en Olimpia estaba la de Milón, un hombre de Crotona, una de las colonias griegas en Italia. Este hombre era de una fuerza extraordinaria, y podía levantar enormes pesos. Para desarrollar sus músculos y hacerse fuerte, se había entrenado desde niño, y había practicado llevando cargas hasta que pudo levantar más que cualquier otro hombre de su tiempo.

Se dice que era tan meticuloso en sus esfuerzos de ganar fuerza que todos los días cargaba un becerro y aumentaba la distancia gradualmente. Conforme el becerro crecía, Milón se hacía más fuerte, y sus músculos llegaron a ser tan poderosos que podía cargar al animal con facilidad cuando ya se había hecho un buey.

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Al noroeste de Esparta, en la región de Élide y en la ciudad de Olimpia, levantaron un hermoso templo para adorar a Zeus, el dios más importante de los griegos. Se decía que este templo lo había construido Heracles, el gran héroe del que, como dijimos, todos los Heraclidas decían ser descendientes.

Según las leyendas, Heracles era uno de los hijos del dios Zeus, y había ordenado que se celebrara allí cada cuatro años un gran festival en honor a su padre divino.

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Tarquino tuvo que luchar en muchas guerras durante su reinado. Una vez se llevó a casa a una prisionera, que entregó a su mujer como sirvienta. Esto no era nada inusual, pues los romanos solían hacer esclavos a los prisioneros de guerra, que se veían obligados a pasar el resto de su vida sirviendo a los vencedores.

Poco después de su llegada a la casa de Tarquino, esta mujer dio a luz a un niño; y Tanaquil, al ver al bebé un día, se sorprendió al ver una llama sobre su cabeza, pero que no lo quemaba. Tanaquil era muy supersticiosa y creía poder averiguar el significado de cada señal. Al momento exclamó que sabía que el niño estaba destinado a grandes cosas, y lo adoptó como su propio hijo y lo llamó Servio Tulio.

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Tarquino se había quedado al cargo de los hijos de Anco Marcio, pero, como estaba ansioso por ser él mismo rey de Roma, dijo que los muchachos eran demasiado jóvenes como para reinar sabiamente, y no tardó en convencer a la gente de que le dieran la corona a él.

Aunque Tarquino obtuvo de esta forma el poder injustamente, al final resultó ser un muy buen rey, e hizo todo lo que pudo para mejorar y embellecer la ciudad de Roma. Para hacer el lugar más salubre y evitar otra peste como la que había matado a Tulo Hostilio, construyó un gran alcantarillado por toda la ciudad.

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Como hemos visto, los romanos solían salir victoriosos en las guerras que hicieron contra sus vecinos. Sin embargo, tenían éxito solo porque estaban extraordinariamente bien entrenados.

No muy lejos de la ciudadela había una amplia llanura, con el Tíber a un lado. Este espacio estaba apartado, desde el principio, con el objetivo de ser un campo de entrenamiento para los jóvenes de Roma, a los que se les enseñaba a desarrollar los músculos de muchas formas. Los hombres jóvenes se reunían allí todos los días para practicar, hacer carreras, luchar, boxear y nadar en el Tíber.

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Como Tulo Hostilio había muerto, los romanos quisieron elegir a un nuevo rey, y pronto eligieron a Anco Marcio, un nieto del bueno y piadoso Numa Pompilio, que les había gobernado tan bien. El nuevo gobernante era también muy sabio y bueno. Aunque no pudo mantener la paz con todos sus vecinos, como había hecho su abuelo, nunca fue a la guerra excepto cuando se vio obligado a ello.

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Los romanos y los albanos se habían reunido todos para presenciar la batalla entre sus campeones, y aguardaban ávidamente la pelea que había de decidir su destino. Habían acordado que la nación que ganara gobernara sobre la que fuera derrotada en la lucha que estaba a punto de comenzar.

Animados a darlo todo por el sentimiento de que tanto dependía de su valor, los Horacios y los Curiacios se encontraron. Los romanos y los albanos, colocados a uno y otro lado, observaban el encuentro con el corazón encogido y ensordecedor silencio.

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Por mucho tiempo, el pueblo romano tuvo la costumbre de enterrar a sus muertos, pero poco a poco fueron cambiando a quemar los cuerpos y guardar las cenizas en pequeñas urnas.

Sin embargo, cuando Numa Pompilio murió, la gente puso su cuerpo en un sarcófago de piedra. Muchos años después, según los romanos, un granjero, mientras araba, se topó con la tumba. La abrió y en el sarcófago encontró, además de los huesos del rey, unos cuantos libros viejos. En ellos estaban escritas las leyes que Numa Pompilio había dado a su pueblo, y una relación de las ceremonias religiosas de su tiempo.

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