Twee oude mannen, goedhartige Afwaarts en egoïstische Opwaarts, vangen vis. Opwaarts steelt Afwaarts' vangst, maar Afwaarts vindt een hond in een stuk hout, die hem naar goud leidt. Opwaarts doodt de hond, Afwaarts maakt een magische vijzel van de boom die eruit groeit. Opwaarts vernietigt de vijzel. Afwaarts strooit as van de vijzel en laat bomen bloeien, waarvoor hij beloond wordt. Opwaarts probeert hetzelfde, maar mislukt en wordt gestraft. Het verhaal leert over goed versus kwaad, vrijgevigheid versus egoïsme, en dat goed uiteindelijk beloond wordt, terwijl slechtheid gestraft wordt.