No dia 18 de maio de 1944, tropas polonesas da coalizão aliada na Segunda Guerra Mundial hasteiam a bandeira de seu país sobre as ruínas de um antigo mosteiro italiano, símbolo da resistência germânica desde o início do ano.

Em 17 de maio de 1885 o chefe apache Gerônimo foge pela segunda vez em dois anos da reserva indígena do Arizona, provocando pânico entre os colonos da região.

Em 16 de maio de 1929, a Academia de Artes a Ciências Cinematográficas entregou os seus primeiros prêmios num banquete para cerca de 250 pessoas levado a cabo no Salão Blossom do Roosevelt Hotel em Hollywood, Los Angeles, California.

O papa Leão XIII (1878-1903) promulga em 15 de maio de 1891 a encíclica Rerum Novarum (Das Coisas Novas), na qual debate as condições das classes trabalhadoras. e denuncia a concentração da riqueza nas mãos da burguesia e a pretensão dos socialistas de querer suprimir a propriedade. Assim, sua iniciativa lhe rendeu, entre os fieis, o sobrenome de “Papa dos Trabalhadores”.

Emma Goldman, célebre anarquista, de origem judaica, conhecida por seus escritos e manifestos libertários e feministas, pioneira na luta pela emancipação da mulher, morre em Toronto em 14 de maio de 1940.

Edward Jenner (1749-1823), um médico inglês de Gloucestershire, administra a primeira vacinação como tratamento preventivo da varíola, uma moléstia que matou dezenas de milhões de pessoas ao longo dos séculos.

No dia 12 de maio de 1949, uma das primeiras crises da Guerra Fria chega ao fim. A União Soviética decide suspender o bloqueio de 11 meses de duração contra Berlim Ocidental. A barreira havia sido rompida por uma maciça ponte aérea dos EUA e do Reino Unido, que tentavam levar suprimentos para os dois milhões de habitantes da cidade.

No dia 11 de maio do ano 330, o imperador Constantino oferece uma nova capital ao império romano: a Nova Roma. Esta cidade adotaria o nome de Constantinopla após a morte do imperador e seria sob este nome que entraria para a história.

Na noite de 10 de maio de 1933, em Berlim, estudantes nazistas acompanharam, brandindo archotes, dois caminhões repletos de livros da Porta de Brandemburgo até a Praça da Ópera.

No dia 9 de maio de 1950, Robert Schuman, ministro francês dos Negócios Estrangeiros, lança o projeto da CECA – a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço – e dá início a reaproximação entre França e Alemanha.