从前楚国有好几个人，一同在庙里祭神。祭完了，那祭神的一杯酒，给谁喝好呢？于是有人提议：“各人在地上画一条蛇，谁先画完，谁喝这杯酒。”大家都赞成这种办法，于是就开始画蛇。

其中有一人画得最快，不多一刻，他就把蛇画完了。应该是他喝酒了。他却说道：“我的蛇已经画完了，你们都还相差得很远。让我再把蛇画几只脚，恐怕你们还是赶不上我。”他一面说着，一面就添画蛇脚。

在这时候，另一个人已经把蛇化成了，他拿了酒就喝。喝完了，才说道：“蛇本来是没有脚的，如今你把它画了脚，那么你所画的就不是蛇了。就应该给我喝。”

（原出战国策）