从前有一个人，一天把他的斧失掉了，他疑心是邻家的儿子偷去了。因此他就留心看邻家的儿子：走路也像是偷了东西的样子；说话也像是偷了东西的样子；凡是一举一动，都像是偷了东西的样子。

后来他自己把斧找到了。再留心看邻家的儿子：走路也不像是偷了东西的；说话也不像是偷了东西的；凡是一举、一动，都不像是偷了东西的。

（原出列子）

从前有人名叫杨朱，有一次，他去见梁王，和梁王谈治国的方法。

梁王不愿意听他的话，说道：“先生！你自己的一家也治不好，怎能治国呢？”

杨朱道：“你不看见那牧羊的童子吗？几十、几百只羊，只须一个小孩子在后面，拿着鞭子赶它们；要它们向东，就向东；要它们向西，就向西。然使尧在前面牵了一只羊，舜拿了鞭去在后面赶，那羊却不听尧的指挥。难道尧舜的本领的本领不及牧羊的孩子吗？能治国的人，未必能治家，好像是尧、舜未必会牧羊。”

（原出列子）

有个楚国的大夫，他要他的儿子说齐国话，这是要请齐国人教他说吗？还是请楚国人教他说？当然是请齐国人教他说。但是一个齐国人教他，许多楚国人笑他，虽然天天逼迫他说齐国话也是没有效的。不如把他送往齐国去，住了几年，他自然会说齐国话了，那时候虽然逼迫他说楚国话，他也说不惯了。

说话是如此，其他的事也是如此。

（原出孟子）

从前有两个牧童：一个名叫臧，一个名叫谷。他们两人各自出去牧羊。等到晚上，两人的羊，都走失了；他们空手回来。

他们的主人问臧道：“你为什么让羊走失了？”臧道：“那时候，我带了一本书在手边，我只管读书去了，没有照顾到羊，所以让羊走失了。”

主人问谷道：“你呢？”谷道：“那时候，我和旁的牧童赌博去了，没有照顾到羊，所以让羊走失了。”

读书时好事，赌博是坏事；但是失掉了羊，同是一样的损失。世上有许多的事，原因虽然不同，而结果却是一样的。

（原出庄子）

从前有人名叫朱漫，他跟着支离益学杀龙。学了三年，把他的家产用完了，学也学成功了。但是从来看不见龙，他的很好的本领无处可用。

（庄子）

从前有人惯偷邻家的鸡，每天要偷一只。有人告诉他说：“做贼是不应该的事，你以后不可再偷鸡了。”

这个偷鸡的人却说：“我也知道做贼是不应该。不过，我偷鸡偷惯了，这种习惯一时改不过来。现在减少一些吧！每月偷一只，等到明年，才全不偷。这样办好吗？”

既然知道是不应该，就应当立刻改过，为什么要等到明年？

（原出孟子）

从前有人从中原（今黄河流域）往楚国（今长江流域），但是他向北方走。另有人告诉他说：“你走错路了。”那个往楚国的人却说道：“不要紧。我的马很好。”“你的马虽然好，但这不是往楚国的路。”“也不要紧。我的旅费带得很充足。”“你的旅费虽然充足，但是照这样的走，终走不到楚国。”“也不要紧。我的马夫很好。”……

这个往楚国的人还没有觉悟他自己的错误。照这样的走，他的马愈是好。马夫愈是好，旅费愈是多，离开楚国愈是远！

（原出战国策）

孔子和他的学生出门旅行，在荒野地方，看见一个女子在那里哭。孔子就叫学生去问她：“你为什么事哭？”

那女子答道：“我是住在这里的。这里有老虎，我的公公被老虎吃掉了，我的丈夫被老虎吃掉了，我的儿子又被老虎吃掉了。”“这里既然有老虎，你为什么不搬到旁的地方去住？”“旁的地方都有繁重的租税，只有这地方没有。所以我们不能搬到旁的地方去，只好住在这里！”

孔子听到这样的话，他就叹道：“繁重的租税比老虎还要可怕！”

（原出礼记）

又有一次，孔子和他的学生出门旅行，在荒野地方遇见一个女子在那里哭。孔子叫学生去问她：“你为什么哭？”

那女子答道：“我前天在这里割草，拿回去当柴烧，那时把我的簪遗失在这里。今天来寻找，找不到，所以哭。”“是金簪，还是玉簪？”“都不是。只不过是草梗做的簪。”“草梗做的簪是不值钱的，找它做什么呢？找不到，更不必哭！”“簪虽然是值不到多少钱，但是用惯了的东西，忽然遗失了，我很舍不得啊！”

（原出韩诗外传）

子路是孔子的学生，当他初次去见孔子时，他说：“南山的竹，自然生成的，可以拿来做箭，不必要加以人工的制造。如此说来，人们也有自然生成的本能，不必跟要求学。”孔子道：“南山的竹自然生成的可以做箭，但是加以人工的制造，岂不是更锐利吗？人们要求学，也是一样的道理。”

（原出列子家语）