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À la fin du XIIIe et au début du XIIe siècle avant notre ère, une grande partie du monde méditerranéen oriental entre dans une période de bouleversements majeurs.
Des centres palatiaux mycéniens disparaissent, l’Empire hittite s’effondre, plusieurs villes du Levant sont détruites ou profondément transformées et les réseaux politiques et commerciaux qui reliaient l’Égypte, l’Anatolie, la mer Égée, Chypre et le Proche-Orient connaissent une rupture spectaculaire.
Cet épisode revient sur ce que l’on appelle communément « l’effondrement de l’âge du Bronze » : une crise complexe dont les mécanismes continuent à faire débat parmi les historiens et les archéologues.
Qui étaient réellement les fameux « Peuples de la mer » mentionnés dans les sources égyptiennes ? Quel rôle ont joué les conflits, les migrations, les tensions internes, les sécheresses, les difficultés agricoles et la fragilité des grands réseaux d’échange ? Peut-on réellement parler de l’effondrement simultané de toute une civilisation ?
Dans cet épisode :
• Le monde méditerranéen à la fin de l’âge du Bronze
• Les royaumes mycéniens et hittites ainsi que les grandes puissances du Proche-Orient
• La destruction et l’abandon de plusieurs centres urbains
• Les « Peuples de la mer » et ce que les sources permettent réellement d’en dire
• Les changements climatiques et les épisodes de sécheresse
• La fragilité des réseaux commerciaux et politiques
• Les migrations, les conflits et les transformations sociales
• Les limites de l’idée d’un effondrement unique et brutal
• La transition vers le premier âge du Fer
📚 Sources académiques et ressources pour aller plus loin
Les références ci-dessous peuvent notamment être retrouvées sur Google Scholar.
• Kaniewski, D. et al. (2013). « Environmental Roots of the Late Bronze Age Crisis. » PLOS ONE, 8(8), e71004.
DOI : 10.1371/journal.pone.0071004
Étude paléoenvironnementale consacrée au rôle possible des changements climatiques et des sécheresses dans les transformations de la Méditerranée orientale.
• Kaniewski, D. et al. (2011). « The Sea Peoples, from Cuneiform Tablets to Carbon Dating. » PLOS ONE, 6(6), e20232.
DOI : 10.1371/journal.pone.0020232
Cette étude croise des données archéologiques, textuelles et chronologiques autour des bouleversements de la fin de l’âge du Bronze et des « Peuples de la mer ».
• Knapp, A. Bernard et Manning, Sturt W. (2016). « Crisis in Context: The End of the Late Bronze Age in the Eastern Mediterranean. » American Journal of Archaeology, 120(1), p. 99-149.
DOI : 10.3764/aja.120.1.0099
Une synthèse essentielle qui examine les nombreuses explications proposées et insiste sur la diversité chronologique et régionale de la crise.
• Cline, Eric H. (2014). 1177 B.C.: The Year Civilization Collapsed. Princeton University Press.
Une synthèse accessible des différents facteurs proposés pour expliquer la crise de la fin de l’âge du Bronze.
