La colonna vertebrale è di norma formata da 7 vertebre cervicali, 12
toraciche o dorsali (articolate con 12 paia di coste), 5 lombari, 5 sacrali e
4-5 coccigee. Questo preparato mette in evidenza alcune peculiarità
numeriche e morfologiche dei vari tratti. Si osservano varietà “per
difetto” nella regione dorsale con compenso nella sacrale: 11 vertebre
toraciche e 6 sacrali. Una particolare morfologia presenta la 7° cervicale
che si articola con la 1° costa, dimostrando con questa “trasposizione di
carattere” la sua natura di vertebra di transizione. Le vertebre toraciche
sono articolate soltanto con una porzione della costa propriamente detta.
Sono presenti tutti i dischi intervertebrali, di natura fibrocartilaginea; in
particolare il disco appare ben conservato nella faccia superiore della 1°
lombare.

Concentrazioni minerarie, anche di potenziale interesse economico, sono state rinvenute in varie località antartiche, quali la Penisola Antartica, le Montagne Transantartiche e varie regioni della provincia Est antartica. La maggior parte di queste mineralizzazioni si ritrova ed è coltivata anche in aree una volta adiacenti all’Antartide nel supercontinente Gondwana, quali l’Australia, il sud Africa e il sud America. Ciòsembra suggerire che altri depositi minerari possano essere presenti sotto le calotte glaciali antartiche.

L’articolo 7 del Protocollo al Trattato Antartico sulla protezione ambientale, noto come Protocollo di
Madrid del 1991, afferma che è fatto divieto di esercitare ogni attività relativa alle risorse minerarie diversa dalla ricerca scientifica. Ciò ha permesso di proteggere l’Antartide per 50 anni (fino al 2041) dallo sfruttamento, privilegiando il concetto di “patrimonio comune dell’umanità”. Nella vetrina sono presenti risorse quali il carbone, filoni quarzosi auriferi e pietre preziose, come lo smeraldo, ma anche minerali dai quali estrarre risorse per vari ambiti industriali quali lo spodumene ricco in litio, le miche, i feldspati e le
zeoliti.