In het sprookje "IJzeren Hans" raakt een koningszoon bevriend met een wilde man, IJzeren Hans, die in een bos woont. De jongen helpt IJzeren Hans te ontsnappen uit een kooi, waarna hij met hem het bos in vlucht. IJzeren Hans stelt de jongen op de proef, waarna de jongen de wereld intrekt. Later dient hij als tuinman in een koninkrijk en helpt hij het land te verdedigen in een oorlog. Hij wint de hand van de koningsdochter, waarna IJzeren Hans zijn betovering verbreekt en zijn rijk aan de jongen schenkt, waarmee de koningszoon zowel een koninkrijk als een wijze vriend wint.