Sono giorni difficili per Roma, dopo il rastrellamento del ghetto c’è l’attentato di via Rasella e la conseguente risposta dei tedeschi con l’eccidio delle Fosse Ardeatine nel quale persero la vita 335 persone. Cento giorni dopo arrivano gli alleati, Lello Dell’Ariccia racconta la gioia in via Poggio Moiano mentre suor Grazia Loparco illustra i numeri della grande opera di carità messa in campo dalla Chiesa. Circa 220 case religiose, di cui 150 femminili, nascosero gli ebrei tra il 1943 – 1944. “Per me è stata una bellissima pagina di vita religiosa nella città di Roma – afferma – le suore non erano separate dalla realtà ma partecipi e solidali”. “Hanno dato una testimonianza del Vangelo, ci hanno insegnato come viverlo”, sottolinea suor Clara Maria Oberkofler delle Figlie della misericordia di via Poggio Moiano. Lello Dell’Ariccia invita a guardare a questa dolorosa parentesi senza categorie. “Vorrei che si capisse che dietro c’era sangue, nervi, paura”. Infine un pensiero ai giusti, persone che dinanzi alla tragedia hanno donato agli ebrei la speranza e la vita.

“La guerra…le bombe…Colpisce tutti, la guerra, ma noi nel Ghetto ci sentivamo sicuri”. È quello che prova uno degli ospiti del secondo piano del convento di via Poggio Moiano, secondo il racconto di Ritanna Armeni. Il rastrellamento del ghetto di Roma avviene il 16 ottobre 1943, da lì dopo qualche giorno oltre mille persone saranno portate al campo di sterminio di Auschwitz. Una ferita lacerante per molte famiglie, tra queste quella di Lello Dell’Ariccia che racconta la storia della nonna, dello zio e di Ada che aveva solo 7 anni. Tutti vennero prelevati dalla loro casa e poi portati nelle camere a gas. Andrea Tornielli si sofferma sulla figura di Pio XII, evidenziando l'instancabile opera diplomatica per mettere fine alla furia nazista. “Io credo che lui ritenesse di aver detto ciò che era sufficiente dire, per far capire qual era, non solo la sua posizione ma anche perché i cattolici la Chiesa tutta, sapessero che cosa dovevano fare. Se invece – aggiunge - per silenzio si intende la denuncia pubblica e diretta nei confronti di Hitler, questa non c'è stata. Ma il Papa aveva ben coscienza di chi era Hitler, tanto da aver provato persino di fargli degli esorcismi a distanza”.

“E’ difficile placare l’inquietudine che mi sovrasta”: sono le parole di Madre Ignazia, uno dei personaggi del romanzo “Il secondo piano”, che esprimono i sentimenti di tante suore che vissero nel ’43 –’44 e si impegnarono a salvare la vita di tanti ebrei. Suor Grazia Loparco, storica che da anni lavora per far luce sull’opera della Chiesa a Roma durante la seconda guerra mondiale, racconta la praticità di tante religiose che “di fronte alla necessità hanno visto la persona da salvare e non se erano cattolici, ebrei, comunisti”. Andrea Tornielli si sofferma sulle indicazioni della Santa Sede che non furono scritte – “un ordine del Papa poteva voler dire condannare a morte” chi ospitava, ma sull’esempio come quello della segretaria di Pacelli, suor Pascalina, che una volta alla settimana partiva con un furgone dal Vaticano per rifornire di viveri i conventi.

Pochi giorni dopo il rastrellamento del ghetto a Roma, città occupata dai nazisti, alla porta del convento di via Poggio Moiano bussa una famiglia di ebrei in cerca di salvezza. Le suore, che appartengono all’ordine delle Francescane della Misericordia di Lussemburgo, non esitano ad aprire, ad organizzare spazi per loro, a mettere in campo la “fantasia della carità” per salvarli. Non sono le uniche a Roma, si calcola che oltre 4mila ebrei furono protetti in case e conventi religiosi. Perché lo fecero? Suor Clara Maria Oberkofler del convento di via Poggio Moiano racconta che le sue consorelle erano donne di “grande fede”, “affettuose e gentili” secondo Lello Dell’Ariccia, oggi 86 anni, uno dei bambini che visse lì insieme alla mamma e al fratello.