Puccini dopo Puccini: nel morire, il maestro lascia un enigma, come completare Turandot che è rimasta incompiuta? Alfano ne scrisse il finale e fu diretta da Toscanini come prima postuma, con questo chiudendo l’avventura musicale di Puccini e lasciando la sua eredità morale ai posteri. Da allora è passato un secolo, indagheremo su come la figura di Puccini è stata trattata dai suoi principali studiosi.

Negli anni dopo la guerra Puccini lascia Torre del Lago per Viareggio e si imbarca, senza saperlo, nel suo ultimo progetto: Turandot. Il vecchio maestro non riuscirà a scriverne i quindici minuti finali. Un mal di gola persistente si rivela essere un tumore; si tenta un viaggio della speranza a Bruxelles per un’operazione allora all’avanguardia. L’operazione riesce ma il 29 novembre 1924 Puccini cessa di vivere per un collasso cardiaco.

Negli anni della guerra è quasi impossibile rappresentare opere, ma Puccini ne scrive ben tre: Il Tabarro, Suor Angelica e Gianni Schicchi, che insieme costituiranno il Trittico. Inoltre, insieme a La Rondine, Puccini tenta un soggetto che poi non avrà esito, gli Zoccoletti; anche qui vorrebbe dimostrare la sua indipendenza da Tito Ricordi, il figlio di Giulio, senza riuscirci.

Subito prima e subito dopo l’inizio della grande guerra viene scritta La Rondine, nata da un contratto con impresari viennesi. Così Puccini cerca di ingelosire Tito Ricordi, figlio di Giulio, ma finisce per trovarsi alle prese con un vero rompicapo.

Dopo un difficile 1903 seguono anni inconcludenti, con tanti progetti, ma nessuno realizzato. Solo nel 1908 Puccini lavora su un nuovo soggetto, La Fanciulla del West. Purtroppo una crisi di gelosia domestica porta a una tragedia, il suicidio di Doria Manfredi, cameriera in casa Puccini. 

Lasciamo da parte la biografia e parliamo solo di come Puccini scrive le sue opere; di come inizia martellando il suo pianoforte, di come l’opera prende forma e ambientazione musicale, come le scene vengono costruite, e alla fine, degli accomodi che bisogna fare dopo aver sentito l’opera sul palcoscenico.

La puntata è dedicata interamente a Madama Butterfly; per capire come lavorava Puccini, faremo sentire anche dei temi scritti nelle bozze di lavoro ma poi cancellati dall’opera finita. Purtroppo l’anno 1903 si rivela un vero annus horribilis per Puccini, colpito da disgrazie di ogni tipo, e nel febbraio 1904 l’opera cade alla Scala.

Giulio Ricordi, incassato il successo de La Bohème, affida a Puccini, affiancato da Illica e Giacosa, il libretto di Tosca, addirittura togliendo il soggetto a un suo altro compositore che già ci lavorava, Alberto Franchetti. Tosca è il terzo successo consecutivo di Puccini; ma il destino lo attendeva su un treno fra Milano e Torino. 

Dedichiamo questa puntata interamente a La Bohème e al gruppo che affiancò Puccini nello scriverla: i due poeti Luigi Illica e Giuseppe Giacosa, e in panchina come coordinatore Giulio Ricordi. Quattro personalità difficili ma anche quattro ingegni che, scontrandosi più che incontrandosi, dettero al mondo tre opere fra le più belle di tutti i tempi. 

Nel 1893, quindi a ben 34 anni, Puccini giunge finalmente al successo con Manon Lescaut; apparentemente Giulio Ricordi ha trovato il successore di Verdi, cioè colui che potrà garantire con i suoi successi l’attività della casa. Ma già da 1891 Puccini ha trovato nell’improbabile microcosmo di Torre del Lago il luogo dove trovare rifugio e ispirazione.