Dalam suratnya Paulus menunjuk adanya ilah zaman ini: Jika Injil yang kami beritakan masih tertutup juga, maka ia tertutup untuk mereka, yang akan binasa, yaitu orang-orang yang tidak percaya, yang pikirannya telah dibutakan oleh ilah zaman ini, sehingga mereka tidak melihat cahaya Injil tentang kemuliaan Kristus, yang adalah gambaran Allah (2Kor. 4:3-4). Ilah zaman ini menunjuk kepada semangat atau gairah zaman yang menguasai sebagian besar manusia pada zaman itu. Ilah di sini sama dengan allah atau berhala. Pada dasarnya berhala sama artinya dengan allah, yang arti sempitnya adalah objek yang disembah dan dipuja. Kalau objek itu adalah Tuhan semesta alam, maka disebut sebagai Allah tetapi kalau objek yang disembah bukan Allah yang benar, maka disebut berhala. Jadi, siapakah allah bagi seseorang dialah berhalanya atau siapakah berhala seseorang dialah allahnya. Dalam hal ini berhala adalah sesuatu yang menggerakkan seseorang melakukan pengabdian atau pelayanan.

Dalam arti luas, berhala adalah sesuatu atau satu pribadi yang dianggap paling berharga, sebab mendatangkan kesenangan atau kebahagiaan, keuntungan, dan keamanan. Tentu saja berhala bagi seseorang adalah pusat kehidupan di mana seseorang bergantung dan jiwanya melekat. Seseorang tidak akan merasa lengkap tanpanya. Kehidupan ini akan menjadi sepi dan kosong tanpanya. Dengan demikian seseorang tidak bisa hidup tanpanya. Dalam hal ini berhala atau allah adalah kelengkapan hidup yang mutlak harus ada. Allah atau berhala adalah pasangan hidup setiap individu orang beragama.

Kalau seseorang menjadikan Pribadi Tuhan semesta alam sebagai Allah, maka seseorang tidak bisa menikmati apa pun tanpa persekutuan dengan Dia, artinya tanpa hidup dalam keharmonisan dengan Dia. Dia adalah Pribadi yang bisa membahagiakan jiwa manusia. Dengan demikian Tuhan adalah Pribadi yang bisa dinikmati.  Berbeda dengan kuasa jahat yang hanya bisa memberi kebahagiaan atau kesenangan dengan menggunakan fasilitas materi dunia ini, sebab kuasa gelap atau Iblis sendiri tidak dapat dinikmati. Iblis bisa menyenangkan jiwa manusia dengan berbagai fasilitas sehingga manusia tidak merasa membutuhkan Tuhan, sampai jiwanya tidak dibiasakan menikmati Tuhan, sampai tidak akan pernah bisa menikmati-Nya. Dengan demikian, kalau seseorang bisa menikmati dunia ini tanpa persekutuan dengan Tuhan, berarti ia tidak menjadikan Tuhan semesta alam sebagai Allahnya. Itu berarti menyembah iblis.

Ditinjau dari standar umat Perjanjian Baru, bangsa Israel sebenarnya memberhalakan kemakmuran, kejayaan, dan kenikmatan dunia ini. Mereka berurusan dengan Allah Yahwe karena hendak mendapatkan kemakmuran jasmani. Tetapi tentu saja bangsa Israel tidak bisa dikenai ukuran kebenaran yang harus dikenakan oleh umat Perjanjian Baru. Sikap hidup mereka masih bisa ditolerir. Seperti yang dikemukakan di atas berkenaan dengan keberhalaan, bahwa yang bermain adalah sikap batiniahnya. Hendaknya kita tidak berpikir, bahwa hanya orang yang pergi ke dukun atau mempunyai jimat yang dianggap sebagai memiliki berhala dan bersikap durhaka kepada Tuhan. Walaupun seorang Kristen tidak pergi ke dukun, tetapi kalau kesenangan hidupnya tertumpu pada objek tertentu, maka itulah berhalanya. Paulus mengatakan kepada jemaat Filipi mengenai orang-orang yang tuhannya adalah perut mereka sendiri. Di sini, allah mereka adalah kepuasan duniawi.

Sebenarnya banyak orang Kristen tidak menyadari bahwa sebenarnya mereka masih memiliki banyak berhala. Tetapi mereka merasa tidak memberhalakan sesuatu, hanya karena mereka merasa berurusan dengan Tuhan sebagai orang yang beragama dan mengambil bagian dalam pelayanan. Seharusnya, untuk menjadikan Tuhan semesta alam sebagai Allah, seseorang harus melepaskan semua yang dipandang dapat menjadi allah. Tentu saja ini bukan sesuatu yang mudah. Tetapi dengan usaha yang sungguh-sungguh, pasti bisa.

Sesungguhnya keterikatan dengan dunia ini adalah suatu perhambaan,