IMPERIUM

Folge 1/4: Airbnb hat das Reisen revolutioniert. Millionen Menschen auf der ganzen Welt nutzen die Plattform, um statt in Hotelzimmern in vermeintlich privaten Wohnungen zu übernachten. Heute ist Airbnb ein Silicon-Valley-Riese. Aber angefangen hat alles mit einer zu teuren Miete und drei Luftmatratzen auf dem Wohnzimmerboden. 2007 gründen Joe Gebbia, Brian Chesky und Nathan Blecharczyk Airbed & Breakfast: Eine Unterkunft-Plattform für Konferenzreisende. Aber die Nachfrage bleibt aus und kein Investor interessiert sich für die Idee. Um ihr neues Unternehmen zu finanzieren, müssen die drei Gründer auf unkonventionelle Methoden zurückgreifen. Sie erfinden neue Müslisorten und launchen die Plattform so oft, bis sich endlich doch ein Investor entscheidet, auf den Erfolg von Airbed & Breakfast zu setzen. Aber mit dem Erfolg kommt auch der Druck. Jetzt muss das Start-up liefern.

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In der nächsten Staffel von IMPERIUM begeben wir uns auf die Reise eines der erfolgreichsten Tourismusunternehmens der Welt: Airbnb. Wir erzählen, wie ein Freundes-Trio aus drei Luftmatratzen eine Plattform schafft, die das Reisen für immer revolutioniert. Eine Geschichte von Marketing-Genialität und Kontrollverlust. Von einem idealistischen Versprechen und einem Konzern, der Städte auf der ganzen Welt gegen sich aufbringt.

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Folge 4/4: Pharma und Pflanzenschutz stehen im Fokus des neuen Vorstandsvorsitzenden Werner Wenning. Für hohe Beträge kauft er Konkurrenzunternehmen in diesen Sparten auf. Unter Wennings Nachfolger Marjin Dekkers trennt sich Bayer endgültig vom klassischen Chemiegeschäft mit Farben und Kunststoffen. Schließlich drängt Bayer auf die Übernahme des US-Agrarriesen Monsanto. Doch Monsantos wichtigstes Produkt “Glyphosat” sorgt für eine Klagewelle unvorstellbaren Ausmaßes.

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Folge 3/4: Der neue Vorstandsvorsitzende Herbert Grünewald verpasst Bayer ein neues Image und nutzt die positive Strahlkraft des firmeneigenen Fußballvereins Bayer 04 Leverkusen. Eine resolute Bürgerbewegung bringt derweil die Problemstellen des Chemiekonzerns an die Öffentlichkeit. Grünewalds Nachfolger verspricht Milliardeninvestitionen für den Umweltschutz, wird aber kurz darauf von einem toxischen Skandal eingeholt.

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Folge 2/4: Als Teil des Großkonzerns “I.G. Farben” werden die ehemaligen Bayer-Standorte zum wichtigen Lieferanten für das NS-Regime und ihre Kriegsindustrie. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs erweist sich Werksleiter Ulrich Haberland als Retter in der Not. Er überzeugt die Besatzungsmächte, den Kern von Bayer neu zu gründen. Durch die Einführung von wichtigen Pflanzenschutzmitteln und neuen Kunststoffen kann Haberland schnell an alte Erfolge anknüpfen. Um auf dem wichtigen US-Markt wieder Fuß zu fassen, muss er einen mächtigen Konkurrenten auf seine Seite ziehen.

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Folge 1/4: Bayer beginnt als Hersteller von bunten Textilfarben im heutigen Wuppertal und entwächst schnell seinem ersten Standort. Nach dem Tod der Gründerväter erschließt Chemiker Carl Duisberg den Markt für Medikamente und Pflanzenschutzmittel. Die Aspirintablette sorgt für ungeahnte Umsätze und wird zum weltweiten Bayer-Symbol. Duisberg reagiert auf das schnelle Wachstum und lässt eine ganze Industriestadt aufbauen. Nach dem Ersten Weltkrieg brechen die wichtigen Exportmärkte weg. Duisberg steht vor einer schicksalhaften Entscheidung.

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In der nächsten Staffel von IMPERIUM widmen wir uns der Story des Chemiekonzerns Bayer. Was als kleines Unternehmen für Textilfarben im heutigen Wuppertal begann, wird zum internationalen Giganten für Medikamente und Agrarwirtschaft. In über 150 Jahren durchlebt Bayer die Pionierzeit der deutschen Industrie und eine erstaunliche Wiedergeburt - bis zur großen Krise der Gegenwart, die den Konzern zu zerreißen droht.

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Folge 4/4: RTL ist ins Wanken geraten. Sinkende Marktanteile und ein verändertes Mediennutzungsverhalten setzen dem Privatsender massiv zu. Während Streaming-Dienste und Online-Plattformen an Bedeutung gewinnen, droht das klassische Fernsehen an Einfluss zu verlieren. Doch ein personeller Umbruch an der Spitze soll den Privatsender durch die Krise führen. Dabei werden Scripted Reality-Formate zum zentralen Instrument im Kampf um die Aufmerksamkeit des Publikums und der Werbeindustrie. Zwischen digitalem Umbruch, wachsendem Konkurrenzdruck und dem Ringen um Identität steht RTL vor der entscheidenden Frage: Gelingt dem Privatsender nach 40 Jahren auf den Fernsehbildschirmen der Sprung ins neue Zeitalter?

Wenn Du mehr über die Anfänge von RTL erfahren willst, empfehlen wir dir den NDR Talk zur Zulassung des Privatfernsehens in Norddeutschland von 1986: https://www.youtube.com/watch?v=K5kIKL9JlAE

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Folge 3/4: RTL steht auf dem Höhepunkt seines Erfolgs. Doch an der Spitze vollzieht sich ein radikaler Wandel. Medienriese Bertelsmann entmachtet „Mr. RTL“ Helmut Thoma und installiert ein neues Gesicht, das den Sender in eine andere Zukunft führen soll. Getrieben von Bertelsmanns kompromisslosem Profitkurs rückt fortan nur noch eines in den Fokus: Quote um jeden Preis. Die neue Führung schreckt nicht davor zurück, die Grenzen des Sendbaren auszuloten und zu überschreiten. Zwischen wirtschaftlichem Kalkül, moralischen Grauzonen und einem gnadenlosen Wettbewerb beginnt eine neue Ära, die RTL und die deutsche Fernsehlandschaft nachhaltig verändern wird.

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Folge 2/4: RTL ist auf den deutschen Bildschirmen angekommen. Skandale und Sportevents haben dem jungen Privatsender Aufmerksamkeit gebracht. Doch RTL-Chef Helmut Thoma erkennt, dass Provokation allein nicht mehr reicht. Mit einer neuen Marketing- und Programmlogik formt er RTL zum erfolgreichsten privaten Fernsehsender Europas. Doch hinter den Kulissen beginnt ein Machtkampf: Der Bertelsmann-Verlag will seinen Einfluss auf den Sender ausbauen. Thoma steht vor der entscheidenden Frage: Kann er RTL neu erfinden, ohne die Kontrolle zu verlieren?

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