Nous sommes le 22 mai 1970.

Happy Day pour un groupe anglais à l’allure assez improbable (certains vont jusqu'à dire ridicule) : rouflaquettes XXL, chapeaux mous, pieds nus sur scène. Leur nom, c'est Mungo Jerry. Ce jour-là, ils sortent une chanson insouciante et irrésistible, qui est aussi leur tout premier 45 tours officiel. Son titre : In the Summertime.

Enregistré en une seule prise, le morceau est porté par une instrumentation assez brute. Pas de production léchée. Juste une ambiance. Et une voix un peu éraillée qui chante la liberté retrouvée, une fois les beaux jours revenus.

Pas de message politique. Pas de grand texte. Juste l’essentiel : le soleil, la route, les copains, les filles. “In the summertime, when the weather is high…” Et tout est dit.

La chanson sort fin mai. Et dès le mois de juin, elle résonne partout. Pas uniquement en Grande-Bretagne. Dans les campings, les stations-service, les voitures (sans climatisation à l'époque...), Mungo Jerry réussit son pari haut la main. Numéro 1 au Royaume-Uni. En Belgique, elle grimpe au sommet en juin et explose en juillet. Dans les bals, c’est la bande-son idéale pour porter des tongs en plastique.

Le leader du groupe s'appelle Ray Dorset. Il a 34 ans au moment où le tube de l'été fait son happy day. Ce musicien était, au départ, coiffeur pour dames.

Durant l'été 70, le groupe est invité sur tous les plateaux télé. Mais c’est surtout dans les transistors que In the Summertime s’installe. Sur les radios, le refrain tourne en boucle. Notamment cette phrase, “Have a drink, have a drive, go out and see what you can find…”

Un verre, une balade en auto, une sortie et on voit ce qu'on peut trouver...

Une chanson pour sourire. Pour danser. Décidément, il en faut peu pour faire un tube de l'été…