Campionatul Mondial de fotbal, ce se va desfășura în SUA, Mexic și Canada, începe astăzi și se va încheia pe 19 iulie. Meciul de debut, Mexic- Africa de Sud, are loc la Mexico City de la ora 22.00, ora României, și va fi precedat de ceremonia de deschidere. Este un turneu final al recordurilor, premierelor și provocărilor.

A 23-a ediție a celei mai importante competiții fotbalistice din lume este gata de start. Turneul final la care participă 1.248 de jucători din 48 de țări, debutează diseară cu partida din grupa A, Mexic-Africa de Sud.

Ne așteaptă 39 de zile de spectacol total și o Cupă Mondială într-un nou format, cu 104 partide, cel mai mare număr înregistrat vreodată.

Doar 5 zile vor fi libere în intervalul 11 iunie - 19 iulie: 8, 12, 13, 16 și 17 iulie, iar faza grupelor se încheie pe 27 iunie. După cele 3 etape din grupe, 32 de echipe se vor califica în 16-imi, fază care se va desfășura în perioada 28 iunie - 3 iulie.

Vor urma optimile, programate între 3 și 7 iulie, sferturile, care vor avea loc pe 9, 10, 11 și 12 iulie, și semifinalele, care se vor juca pe 14 și 15 iulie.

Finala mică se va disputa pe 18 iulie, iar pe 19 iulie, la New York / New Jersey, pe MetLife Stadium, va avea loc marea finală.

Este un turneu final al recordurilor, premierelor și provocărilor

În primul rând, începuturile meciurilor nu vor mai fi la fel. Forul mondial revoluționează ritualul imnurilor naționale, în sensul că pe teren la ceremonia premergătoare partidelor vor fi și titularii și jucătorii de rezervă. În total 52 de jucători se vor afla pe gazon în jurul bannerului din cercul central, astfel încât fiecare dintre ei – nu doar primul unsprezece – să poată trăi acest moment simbolic plin de mândrie și emoție. FIFA a dorit astfel, să pună în valoare ideea de unitate a echipei și faptul că toată lumea face parte din imagine.

Statistici interesante și inedite

Există 3 jucători care vor avea 6 participări la Mondiale: Messi, Cristiano Ronaldo și mexicanul Ochoa, iar Neuer, Modric, Muslera și Nagatomo vor ajunge la 5 prezențe.  99 de fotbaliști de la CM 2026 s-au născut în Franța, și există 289 care joacă pentru o altă echipă națională decât cea a țării de origine: 23,2% din numărul total al celor convocați. În urmă cu patru ani, la turneul final din Qatar, procentul era 16,5, iar în 2002, aproape la jumătate (8,6%), ceea ce arată că globalizarea avansează rapid.

Între cel mai tânăr și cel mai în vârstă jucător de la CM 2026 există o diferență uriașă, de peste 25 de ani. La extreme se află scoțianul Craig Gordon (43 de ani și 162 de zile), portar de rezervă la Hearts, ce a debutat la nivel internațional în 2004, și mijlocașul mexican Gilberto Mora (17 ani și 240 de zile), care are deja 7 selecții.

Între cel mai înalt și cel mai scund fotbalist de la turneul nord-american este un ecart de aproape o jumătate de metru: „prăjina” Mondialului e portarul austriac Florian Wiegele (Viktoria Plzen), cu 2,05 metri, iar „piticul” este panamezul Cesar Yanis (Cobresal), cu 1,60 metri.

O altă curiozitate este numărul mic al jucătorilor sub 20 de ani, doar 22, între care spaniolii Lamine Yamal, Pau Cubarsi, germanul Karl , brazilianul Endrick, senegalezul Mbaye și bosniacul Alajbegovic în timp ce există șapte de peste 40 de ani (între care Neuer, Modric și Dzeko)!

Totalul fotbaliștilor ce ar putea debuta este de 891.

Mondialul 2026, între recorduri și extreme

Jucătorii provin de la 449 de cluburi din 71 de țări diferite, iar clasamentul celor mai reprezentate echipe de club reflectă elita Ligii Campionilor: Manchester City conduce cu 19 jucători, Bayern 18, Arsenal și PSG cu 16, Barcelona cu 15, Atletico Madrid, Manchester United, Crystal Palace și Al-Hilal cu 12, Liverpool,  Dortmund și Galatasaray cu 11, Real Madrid, Slavia Praga, PSV Eindhoven, Fenerbahce și AC Milan, singura echipă italiană (10).

Un alt aspect șocant este că echipa Cosmos Koblenz din divizia a cincea germană este reprezentată de portarul haitian Josué Duverger!

O altă diferență majoră este între jucătorii proveniți din campionatul local și cei care vin din străinătate. Pe de o parte, Qatar și Arabia Saudită au 25 din cei 26 care sunt selectați din țară. La polul opus, Capul Verde, Congo, Coasta de Fildeș, Curaçao, Senegal și Uruguay nu au convocat decât jucători din străinătate.

Trecând la capitolul selecționeri, cei mai mulți de la Mondialul 2026 sunt argentinieni (6): pe lângă antrenorul campioanei „en-titre” Lionel Scaloni, îi mai avem pe Alfaro (Paraguay), Pochettino (SUA), Beccacece (Ecuador), Bielsa (Uruguay) și Lorenzo (Columbia). Francezii au cinci nume pe băncile tehnice, Deschamps (Franța), Migné (Haiti), Lamouchi (Tunisia), Rudi Garcia (Belgia), Desabre (RD Congo), iar spaniolii au patru: De la Fuente (Spania), Roja, Lopetegui (Qatar), Roberto Martinez (Portugalia) și Christiansen (Panama).

Selecționerul portughez al Iranului Carlos Queiroz stabilește un record incredibil: se află la al cincilea Mondial consecutiv.

Bani mulți de tot

Câștigurile financiare sunt și ele modificate, bineînțeles în creștere. Câștigătoarea va încasa 46 de milioane de euro, cu 8 mai multe decât a primit Argentina în 2022, finalista 30 de milioane, iar sumele vor scădea treptat până la 8 milioane pentru cele 12 echipe eliminate din faza grupelor.

Cine va câștiga marele trofeu?

Șanse au ca de obicei marile puteri ale fotbalului mondial, dar nu este exclusă o surpriză. Amicalele recente ne-au arătat că până și o echipă ca cea a Franței, nu este invincibilă. Cocoșii au pierdut acasă în fața Coastei de Fildeș. Algeria a învins în Olanda, iar Brazilia a fost înfrântă de Japonia. Să vedem ce se va întâmpla în meciurile oficiale.

Diseară avem primul meci, Mexic-Africa de Sud după ceremonia de deschidere, în care cântăreața columbiană Shakira va interpreta piesa oficială a Campionatului Mondial, „Dai Dai”.

Să înceapă spectacolul!